¿Cómo afecta al cuerpo humano la toxina de la rana dardo ecuatoriana? Así es el animal que causó la muerte de Navalni
En 2024, el líder opositor ruso Alexei Navalni murió en una prisión a causa de la toxina de una rana venenosa presenta en América del Sur, según ha detallado el Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y Países Bajos mediante un comunicado. Todos estos países llegaron a esa conclusión en base a las muestras tomadas de Navalni, las cuales corroboraban la presencia de una sustancia denominada epibatidina.
La epibatidina es un compuesto heterocíclico que está presente en la piel de la rana multicolor ecuatoriana Epipedobates anthonyi, una especie conocida por su nivel de letalidad. Para entender la gravedad de dicho veneno, los medios ingleses han apuntado a que es como la morfina pero multiplicada por 250.
En los años setenta se identificó a la primera rana que contenía epibatidina. Sin embargo, no fue hasta la década de los ochenta cuando se determinó que, entre las distintas toxinas presentes en el animal, se encontraba este alcaloide. Finalmente, en 1992 se logró su síntesis en laboratorio y se llevó a cabo el análisis detallado de su estructura química.
Así afecta la epibatidina al organismo
Esta sustancia provoca un cuadro sintomatológico en el que se manifiestan los receptores nicotínicos. Entre las principales reacciones se encuentran el aumento de las secreciones exocrinas, como por ejemplo la rinorrea, sialorrea y lagrimeo; así como la hipertensión, convulsiones y parálisis muscular y respiratoria. En el peor de los casos, podría llegar a causar la muerte, como pudo ocurrirle a Navalni.
Sus datos experimentales, tanto in vitro como in vivo, son limitados. Tras su administración intravenosa en un grupo de ratas, mediante una inyección en la vena caudal, se observó que a la media hora, las mayores concentraciones se localizan en el tálamo y en el colículo superior. Además, presenta un aclaramiento lento, detectándose niveles cerebrales hasta 4 horas después de la administración.
La realidad es que desde Rusia siempre se aseguró que el principal reflejo de la oposición falleció por causas naturales durante su estancia en la cárcel hace dos años. No obstante, en la nota de prensa se ha insistido que dada su sintomatología, es altamente probable que su causa de muerte fuese la epibatidina.