Aurelio García lleva cuarenta años en en el sector del frío industrial y la climatización. Voz autorizada la de este ingeniero que ha creado uno de los grupos industriales más sólidos y prometedores. Y desde Lucena, donde ya emplea a casi mil personas, con el 30% de su PIB de base industrial. -Keyter se ha convertido en casi veinte años en un gigante de la climatización y la refrigeración. ¿Cuáles han sido las claves de este caso? -En 2007 activamos el proyecto de Keyter Group que hoy está compuesto por siete empresas, tres fabriles, una operativa y tres filiales internacionales. Es decir, Keyter Technologies, dedicada a la fabricación de equipos de climatización industrial y servicios; Intarcon, para fabricar equipos de refrigeración industrial; Genaq, dedicada a la fabricación de equipos de generación atmosférica de agua para consumo humano; KIO, firma operativa del grupo y tres filiales comerciales en Holanda, Francia y Turquía. Luego lanzamos Kiconex, como 'spin off' para la monitorización, control remoto y gestión inteligente a través de la nube de equipos y sistemas. La clave es nuestro modelo de negocio que gira alrededor de un alto valor añadido de ingeniería que permite alcanzar soluciones tecnológicas para los sectores industriales y el terciario. Somos una empresa de tamaño intermedio, que ya no son pymes ni grandes corporaciones. En España existen unas 1.800 y generan ya el 18% del PIB. Unimos la capacidad de las grandes empresas con la agilidad de las pequeñas. -Lleva décadas trabajando en este sector. ¿Cómo llegó a él y si con Keyter ha visto cumplidos sus retos? -Mi inicio se remonta a la década de los 70 del pasado siglo. Luego en 1986 pasamos de la ingeniería a la fabricación de equipos de climatización y refrigeración con Ciatesa en Montilla, que actualmente pertenece a Carrier. Prefiero hablar de propósito más que de sueños o retos. Y nuestro propósito es mitigar el cambio climático, mejorar la calidad del aire, en términos de confort e higiene, asegurar el acceso al agua potable de manera sostenible y sin plásticos, optimizar la producción y conservación de recursos alimentarios y potenciar los recursos naturales. -Han tenido una primera fase de ampliación de su planta en Lucena a punto de estrenarse. ¿En qué ha consistido y a dónde pueden llegar? -La hemos desarrollado en una parcela de 150.000 metros cuadrados con dos naves industriales y unas oficinas que totalizan 40.000 metros cuadrados con una inversión de 50 millones de euros. Es la fábrica más moderna de Europa de equipos de climatización y refrigeración. Esta parcela permitirá el desarrollo, además, de una segunda fase con unos 30.000 metros cuadrados más. Hoy el grupo ocupa a 900 trabajadores. La nueva planta se caracteriza por su autosostenibilidad y procesos integrados con tecnologías digitales 4.0 así como captación de datos en tiempo real. -Sus ventas internacionales copan el 55 por ciento del negocio y en un mundo cada vez más inestable y sumido en un inquietante sesgo bélico. ¿Cómo se navega por estos mercados? -La exportación sostenida requiere preparación y oportunidad, pero hoy es clave aplicar un método sistemático y disciplinado para reducir riesgos geopolíticos. Para ello, se evalúa cada operación en detalle y se priorizan mercados más seguros; si el riesgo aumenta, se detienen y reorganizan las operaciones para evitar riesgos innecesarios. En definitiva, estar atento a todo lo que sucede en el mundo, reaccionar rápido y adaptándonos. Un ejemplo es el lanzamiento de Genaq que, a partir de nuestro conocimiento en refrigeración, hace generadores de agua del aire que proporcionan autonomía a las necesidades de las fuerzas armadas y de la respuesta a catástrofes como el Ejército americano o el español, y a Cruz Roja o la UME, entre otros. -¿Cuál será entonces su hoja de ruta a nivel internacional para los próximos años en este contexto? -Nuestros equipos de climatización, refrigeración y generación atmosférica de agua están instalados en 72 países de los cinco continentes. Vamos a crecer con equilibrio. El primer objetivo es consolidar nuestra posición en Europa Occidental, donde ya tenemos base comercial y de servicio en varios mercados con clientes recurrentes. El siguiente objetivo consiste en ampliar presencia en mercados de riesgo bajo y medio (México, Polonia, Balcanes, Colombia, Emiratos Árabes Unidos). Apostar más por producto repetitivo de alta calidad y completar con una buena oferta de servicio a los instaladores, no sólo realizar proyectos puntuales. Y le agrego el desarrollo del mercado comercial de generación atmosférica de agua como reemplazo del agua embotellada. -La innovación, sin duda, es determinante en su modelo empresarial y la inversión en ella. ¿Qué pasos van a dar en este sentido? -La innovación es parte central de la cultura de la empresa, está en nuestro ADN, respaldada por un alto porcentaje de ingenieros en plantilla, más del 25%, y una inversión, mayor del 5%, en I+D. En lugar de imponer soluciones, la empresa colabora estrechamente con los clientes para desarrollar herramientas y soluciones a medida. A partir de ahí nuestra estrategia tiene tres ejes. Primero mejorar la eficiencia y recuperar energía, que es la idea fundacional. Luego la digitalización del control y la monitorización, con el objetivo de anticipar fallos y optimizar consumos. Y el desarrollo de equipos con refrigerantes naturales de bajo potencial de calentamiento global, como propano, dióxido de carbono o amoniaco, apostando por soluciones compactas, industrializables y diseñadas para reducir los plazos. Así, la innovación no es solo una inversión, sino una herramienta clave para crear valor real y sostenible con el cliente. -Formación es otra pata que intuyo es clave: FP, universidad... Frigoristas e ingenieros. ¿Tiene problemas para encontrar personal adecuado? -La formación es un pilar estratégico y un gran desafío para la industria del frío y clima en Lucena. Nosotrs precisamos incorporar perfiles técnicos variados, desde oficios especializados hasta ingenieros, con experiencia en entornos complejos. El sector sufre una escasez estructural de profesionales cualificados, agravada por el relevo generacional y el desconocimiento social sobre sus salidas profesionales. Aunque la formación se ha adaptado, existe una fuerte competencia con otros polos industriales y tecnológicos para atraer talento. Para afrontarlo, mantenemos convenios con centros de FP e institutos de la zona y colaboramos estrechamente con universidades. Además, apostamos por la formación interna para generar empleo cualificado y estable -Han creado una fundación... -El pasado octubre constituimos la Fundación Keyter Group, que ha comenzado su actividad en este 2026. La dimensión del grupo y la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) nos impulsaron a ello. Centrará su actividad en la promoción de la educación y la formación; en la innovación y el desarrollo tecnológico; la sostenibilidad y el medio ambiente y la RSC. -Su grupo empresarial trabaja con un plan estratégico a 2028. ¿Están pensando ya en otro horizonte? -Nuestro plan estratégico actual se desarrolla en el periodo 2025-2028. Nos hemos marcado como objetivo duplicar la facturación de 2024 que se elevó a 105 millones; ya hemos dado el primer paso en 2025 alcanzado la cifra de 130 millones y, por tanto, para 2028 nos proponemos alcanzar los 200 millones. En ese plan pasaremos de las actuales 900 personas que trabajan en el grupo a unas 1.200 personas. -El Ejército y la Base Logística de Córdoba son ya una realidad y un motor de tracción. ¿Qué implicación podrían tener ustedes en este ecosistema que está surgiendo? -Como parte del proyecto de la Base Logística del Ejército se considera el uso de generadores de agua en lugar de fuentes de botellón. Asimismo, ya trabajamos con las Fuerzas Armadas españolas en muchas bases y despliegues en esta tecnología.Por otro lado, a nivel de climatización y refrigeración tenemos gran experiencia por haber fabricado equipos de climatización y refrigeración para bases de la OTAN, barcos de la Armada Española, hospitales de campaña para ejércitos extranjeros,... Creemos que nuestra colaboración con el Ejército se puede ampliar en los próximos años. -Hidrógeno, biogás, biometano... Las nuevas energías. ¿Qué cabida tienen en Córdoba? Están surgiendolos primeros recelos de las poblaciones donde quieren implantarse. -Los recelos sociales surgen cuando no se explican bien los beneficios de los proyectos energéticos, por lo que es clave informar adecuadamente a la población. Las nuevas energías tienen un gran potencial en Córdoba si se planifican de modo correcto ya que aportan alternativas bajas en carbono y generan empleo local. Destacan el almacenamiento con baterías, el hidrógeno verde y el biogás, que requieren condiciones específicas como materia prima constante o electricidad renovable barata, siendo fundamental el uso de bombas de calor y sistemas de frío para su correcto funcionamiento. Nosotros con Genaq desarrollamos un proyecto para un generador de hidrógeno autónomo que no necesite una fuente de electricidad ni agua. Para ello, solo habría que aumentar en un 5% la superficie de paneles fotovoltaicos necesarios. -Ustedes son ya un gigante desde Lucena, la 'patria' del frío industrial, ¿qué ventajas e inconvenientes tiene esta ubicación ahora mismo? -Lucena es centro de gravedad de una comarca que reúne en treinta minutos a unas 200.000 personas en el centro de Andalucía y que le aporta un alto valor estratégico. La Asociación de Fabricantes de Frío y Clima de Andalucía reúne en Lucena a una veintena de empresas que facturan 600 millones y emplean a 3.500 personas. El peso del sector industrial es superior al 30% de su PIB. Pero nos enfrentamos a carencias notables de infraestructuras eléctricas, telecomunicaciones, asistenciales o viarias. Es importante el desarrollo de la Autovía del Olivar desde Lucena a Estepa para conectar con la A-92. -Y el frío industrial, ¿qué necesita ahora mismo? -Necesita poner el foco en las personas y en la eficiencia. La subida de costes presiona los márgenes y obliga a exprimir cada operación. Eso exige un diseño ajustado a la operación real, control preciso y mantenimiento planificado. También necesita estabilidad política, geopolítica y regulatoria para poder invertir con horizonte claro. Y necesita relevo técnico. -Da la sensación además de ser un sector que aporta más valor añadido que luego reconocimiento social recibe... -Probablemente, pero en los últimos años ha mejorado. El frío industrial sostiene cadenas de valor completas: alimentación, logística, farmacia, procesos industriales, agroalimentarios y generación de agua. Sin frío y calor no hay producto, ni seguridad, ni continuidad. Aporta valor en consumo, calidad, seguridad alimentaria y estabilidad del proceso, pero suele ser invisible hasta que falla. Creo que falta reconocimiento institucional y social de su impacto. Invertir en frío industrial, en climatización y en generación de agua no es un coste superfluo, es proteger producción, empleo, competitividad y medio ambiente. -¿Qué es ser empresario hoy, señor García? -Ser empresario hoy exige ser gestor y líder, alta credibilidad técnica y humana, generando equipos horizontales y especializados. Hay que elaborar un plan de gobernanza que garantice un sistema de contrapesos que permita, a su vez, una mayor capacidad de adaptación y menos ego. Debemos convivir con más incertidumbre, más velocidad, más empatía y más aprendizaje. Esta percepción ha cambiado considerablemente desde mis orígenes en 1980. Entonces el perfil era de empresario-propietario, con mucho peso del contacto personal, autoridad jerárquica, y carrera lineal: montar, crecer, consolidar y heredar. Hoy esa carrera no es lineal. Es crear, pivotar y crecer orgánica e inorgánicamente.
