El nuevo combustible que cambiará las gasolineras próximamente: más barato y menos contaminante
Durante años hemos repostado casi sin mirar la etiqueta del surtidor. Elegimos gasolina o diésel, pagamos y seguimos. Pero desde hace un tiempo, esas pequeñas siglas que aparecen en verde -E5, E10- ya no son un simple detalle técnico. Forman parte de un cambio mucho más grande que afecta a cómo se fabrica el combustible y a cómo funcionarán nuestros coches en el futuro.
Ahora se prepara un nuevo paso en esa transición. Uno que llegará en pocos años a las gasolineras y que puede generar dudas entre conductores: ¿será compatible con mi coche? ¿Será más barato? ¿Puede dañar el motor?
¿Qué significa E5, E10 y ahora E20?
Las siglas pueden sonar técnicas, pero en realidad son bastante simples e intuitivas.
La E viene de etanol también conocido como alcohol etílico y es un producto derivado de materiales vegetales. Está presente en todas las bebidas alcohólicas fermentadas.
Ahora, su fórmula concentrada e hidratada también sirve para paliar en buena medida el efecto contaminante de la gasolina. Hoy en día, todas las gasolinas que se comercializan en Europa e incluyen una proporción de este carburante llamado bioetanol (5% en el caso del combustible etiquetado en la gasolinera como E5 y 10% en el caso del E10).
El número indica el porcentaje de etanol que lleva mezclado con gasolina.
- E5 → 5 % de etanol
- E10 → 10 % de etanol
- E20 → 20 % de etanol
La idea detrás de aumentar ese porcentaje es reducir el uso de gasolina fósil y rebajar las emisiones de CO₂.
¿Cuándo llegará el E20?
El nuevo combustible con 20 % de etanol empezará a introducirse previsiblemente a partir de 2027 o 2028. No sustituirá de golpe a los actuales, pero sí irá ganando presencia en las estaciones de servicio.
Y hay un detalle importante, los expertos del sector calculan que podría ser hasta cinco céntimos por litro más barato que el E10, porque la parte de etanol queda exenta del impuesto gubernamental sobre el CO₂. Más etanol, menos carga fiscal… y eso se nota en el precio final.
¿ Qué coches podrán usarlo?
La mayoría de coches modernos sí podrán usarlo. El grupo Volkswagen ha aclarado oficialmente qué vehículos de sus marcas podrán repostar E20 sin riesgo.
Serán compatibles casi todos los modelos de:
- Volkswagen
- Audi
- Škoda Auto
- SEAT
- Cupra
Siempre que sean a partir del año modelo 2016. La compañía asegura que ha realizado pruebas exhaustivas. Y lo más curioso es que la aprobación incluye incluso modelos deportivos como el Audi RS 6 o el Audi R8.
Sin embargo, no es solo cosa del grupo alemán. BMW y Mercedes-Benz también están preparando gran parte de sus gamas para que puedan funcionar con E20. En muchos modelos recientes ya sería viable o bastaría con una revisión.
Cómo saber si tu coche puede usar E20
Cuando el combustible llegue a las gasolineras, podrás comprobarlo de forma sencilla:
Mira la tapa del depósito
Dentro debería aparecer un símbolo redondo con la inscripción “E20” si el coche está homologado.
Revisa el manual
Los modelos aprobados también lo indicarán en las instrucciones de uso.
Consulta al fabricante o al taller
Si tienes dudas, es la única forma de obtener una respuesta oficial
¿Cuál es el problema?
El etanol es más agresivo que la gasolina convencional. En motores sometidos a mucha presión y altas temperaturas, puede:
- Atacar componentes de aluminio en la bomba de combustible
- Provocar corrosión
- Dañar juntas y mangueras (la goma puede hincharse o agrietarse)
En el peor de los casos, una fuga en el sistema podría terminar afectando al motor. Eso sí, son escenarios poco probables, pero el fabricante prefiere no homologarlos para evitar riesgos.