El papa Gregorio XIII hizo perder 10 días a Europa, pero fue por una buena causa: establecer el calendario que usamos ahora
El calendario gregoriano es el modelo de calendario actualmente utilizado de manera oficial en casi todo el mundo
Los difuntos la Edad de Piedra iban ataviados con espectaculares tocados de plumas y pieles y zapatos de colorines
La forma en que organizamos el tiempo y contamos los días que tiene un año está tan integrada en nuestro día a día que muchos no se cuestionan cómo y cuándo se decidió que el calendario de nuestro teléfono o nuestra agenda esté configurado de esta manera tan concreta.
Lo cierto es que el calendario gregoriano, el cual se usa en casi todo el mundo actualmente, no nació de la noche a la mañana, sino que fue el resultado de siglos de debates astronómicos, políticos e incluso religiosos. Y en esta historia, Gregorio XIII, quien fue papa de la Iglesia católica entre 1572 y 1585, tuvo un papel protagonista.
Del juliano al gregoriano
En el año 1582, Gregorio XIII anunció una decisión que lo cambiaría todo: era el momento de reformar el calendario. Hasta entonces, el sistema que se utilizaba para organizar los días del año era el calendario juliano, extendido desde que Julio César lo instauró en el año 46 a. C., pero el cual tenía un pequeño error que acabó causando problemas.
El calendario juliano establecía que un año tenía 365 días, con un día adicional cada cuatro años para compensar lo que sobraba de cada ciclo solar. Ese día extra, conocido como año bisiesto, hacía que el promedio anual fuera de 365,25 días. Sin embargo, este cálculo no tenía en cuenta que, en realidad, el año solar dura 365,2422 días.
Esa diferencia mínima, de apenas 11 minutos por año, generó un desfase acumulado durante siglos de aproximadamente un día cada 128 años. Con el tiempo, eventos estacionales como el equinoccio de primavera comenzaron a llegar cada vez antes según el calendario, creando confusión en festividades religiosas como la Pascua.
La decisión de Gregorio
Para el siglo XVI, el calendario juliano se había desviado aproximadamente diez días del año solar, y fue en este contexto en el que el papa Gregorio XIII decidió actuar. Su objetivo era alinear el calendario con el Sol, para así volver a estabilizar la fecha de la Pascua. Para diseñar el nuevo calendario, creó una comisión de astrónomos y matemáticos especializados.
La reforma gregoriana tuvo dos consecuencias importantes. Por un lado, eliminó de golpe diez días del calendario: al 4 de octubre de 1582 le siguió directamente el 15 de octubre. Por otro lado, modificó la regla de los años bisiestos. La nueva norma establecía que los años terminados en “00” no serían bisiestos a menos que fueran divisibles por 400. Un pequeño ajuste que corrigió el error del calendario juliano.