«Ha dado a luz, con toda felicidad, una preciosa niña la duquesa de Alba. La recién nacida, primogénita del ilustre matrimonio, viene al mundo para asegurar la sucesión de estirpes tan esclarecidas como las de Berwick y Alba y la de los Hijar. Con tan fausto motivo, hasta el palacio de Liria están llegando las tarjetas y felicitaciones de las numerosas amistades con que cuentan los duques de Alba, a cuyo natural contento se suma toda la sociedad de Madrid». Con esta nota, a un tiempo formal y emotiva, anunciaba ABC, el 28 de marzo de 1926, el nacimiento de Cayetana Fitz-James Stuart . Esta fue pues la presentación en sociedad, de la que sería, durante ocho décadas, una de las grandes protagonistas de la vida social y cultural en España. «¿Qué le gustaría que dijeran el día de mañana de usted, Doña Cayetana?», le preguntó en una ocasión Cristóbal Cervantes durante una entrevista emitida en 'Sevilla Televisión'. Y ella, casi sin pensarlo, respondió: «Que era muy española y, sobre todo, sevillana» . Un doble sentimiento que definía claramente el amor y la pasión que, la aristócrata por antonomasia, abrigaba por nuestra nación en general y por la capital hispalense, en particular. Y así, en esta ciudad, que huele a azahar, pasó gran parte de su vida; celebró los acontecimientos más importantes de su vida; terminó sus días; y, por expresa voluntad, descansa para siempre. Para la Duquesa ninguna era comparable a esa ciudad con duende: «Aquí encuentro todo lo que me gusta, no lo sé explicar. Tiene un encanto, una belleza, un olor especial en primavera [...] Creo que hay pocas ciudades en el mundo tan bellas como ésta». Su amor se ha quedado grabado, para siempre, en la memoria de Sevilla. Por ello, en el centenario de su nacimiento, la capital andaluza le corresponde convirtiéndola en principal protagonista de su agenda cultural. En este sentido, durante su presentación a mediados del pasado mes de enero, se rememoró la transcendental relevancia de la XVIII duquesa de Alba, como símbolo de identidad andaluza y española y su preeminencia como mecenas del arte, el patrimonio y la cultura. El programa de actos programado presenta una amplia diversidad de manifestaciones que pretenden expresar la riqueza de su personalidad. Actos institucionales, exposiciones, presentaciones editoriales, espectáculos y un colmado ciclo de conferencias permitirán profundizar en las distintas facetas de su persona y de su trayectoria vital. Este año en su memoria se inaugurará, la semana próxima, la que podría ser considerada el marco solemne que todo lo comprende: 'Cayetana. Grande de España'. Se trata de una exposición que abrirá sus puertas a partir del 5 de marzo hasta el 31 de agosto y en la que recorre, a través de más de 200 objetos, la extraordinaria vida de la duquesa; su contribución a la conservación del legado histórico y artístico que heredó ; su condición de embajadora y de icono de la moda, el flamenco y el toreo, como expresiones de la esencia de lo español y lo sevillano. La exposición es fruto de tres años de duro bregar de sus comisarias, Eugenia Martínez de Irujo y Cristina Carrillo de Albornoz -cuyas personalidades conjugan la cercanía familiar con el rigor historiográfico- apoyadas por un selecto equipo de la Fundación Casa de Alba. Se han seleccionado, con mimo y exquisito cuidado, algunas de las obras de arte más representativas del Patrimonio de la Casa de Alba. Muchas de ellas son piezas de incalculable valor histórico-artístico, que se han reunido de entre los numerosos palacios y mansiones que posee la familia a lo largo y ancho de la geografía patria. Y es que durante sus años al frente del Ducado de Alba, doña Cayetana ha sabido mantener intacto ese legado , no dudando en gastar millones de euros en su restauración y en su incremento, al adquirir nuevas obras artísticas de Renoir, Picasso y Chagall, entre otros. El lugar escogido para esta magna exposición es el Palacio de Las Dueñas, al considerarlo como su residencia favorita por la que profesó una especialísima predilección. Recuérdese que allí celebró su primer enlace con D. Luis Martínez de Irujo y Artázcoz, boda de enorme repercusión social ; y su tercera boda, con D. Alfonso Diez, el 5 de octubre de 2011. En la memoria colectiva quedarán por siempre, los pasos por sevillanas que se marcó, vestida de novia, en medio de un corrillo improvisado por gente corriente, en las mismas puertas del palacio. Las Dueñas se erige, en el corazón de Sevilla, como una joya arquitectónica, de los siglos XV-XVI, de estilo gótico-mudéjar y renacentista. En sus dependencias nació Antonio Machado y lo rememorará el poeta en los celebérrimos versos que cantan: «Mi infancia son recuerdos de un patio de Sevilla….». Y es que su padre, conocido como Demófilo, era administrador y custodio del Palacio. Fallecida Dª. Cayetana Fitz-James Stuart -quien ostentó el récord Guinness como la persona con más títulos nobiliarios reconocidos en el mundo-, el palacio abrió sus puertas al público para ser visitado de acuerdo con lo dispuesto en la Ley de Patrimonio Histórico de Andalucía, por estar catalogado como Bien de Interés Cultural. Dicha obligación había quedado en suspenso en vida de la duquesa al ser considerado como su residencia habitual. La exposición 'Cayetana. Grande de España' se alberga, principalmente, en la Sala del Patio del Aceite -que ha sido restaurada a lo largo de dos años- y en otros salones, jardines y patios del Palacio, que evocan a multitud de personalidades invitadas, tales como los príncipes de Mónaco, Rainiero y Grace Kelly, Jacqueline Kennedy o Wallis Simpson, entre muchos otros. Carlos Fitz-James Stuart y Martínez de Irujo, actual duque de Alba, declaró: «Mi madre era muy liberal, muy moderna y a la vez muy conservadora y amante de la tradición, de las instituciones. Siempre sorprendía», y añadió que esta exposición «descubre las facetas de la poliédrica Duquesa de Alba ». Por su parte, Eugenia Martínez de Irujo, su hermana y comisaria del evento, resaltó el perfil de su madre como «una mujer pionera que asumió un papel relevante y un compromiso con la cultura, el arte, la música, la danza, el teatro y la moda. Esta exposición da a conocer una pequeña parte de todas esas dimensiones que marcaron la vida de la Duquesa de Alba como mujer, como madre y como amiga». Y es que, siendo una mujer de mundo, Sevilla fue siempre su acogedor hogar y su íntimo refugio en el que fue inmensamente feliz con su familia y sus entrañables amigos, entre los cuales, quizás destaquen el Maestro Curro Romero, su inseparable Carmen Tello y los diseñadores sevillanos Victorio & Lucchino.
