Julián Álvarez saca del barro al Atlético en Oviedo
Cuatro meses llevaba el Atlético esperando a Julián Álvarez. Cuatro meses menos un día se cumplían desde su último gol en Liga y el argentino puso a andar de nuevo el reloj casi sobre la bocina. En la penúltima jugada del partido remató la victoria del Atlético con un disparo con la izquierda cuando el partido ya empezaba a despedirse. Era el primer disparo del Atlético entre los tres palos de todo el partido. El primero y el último.
El Atlético es una moneda al aire, una ruleta que todavía no llega a ser la rusa, pero que no sabe si le llevará arriba o abajo, al éxtasis o al drama. O a la absoluta intrascendencia, que es lo que tocó en Oviedo.
Una versión más frecuente de lo deseado por Simeone y por su equipo, pero el Cholo ya advertía desde la alineación de que el «partido a partido» es poco más que un lema para no contestar preguntas incómodas en las conferencias de prensa. El once avisaba de que el entrenador del Atlético pensaba más en el compromiso del martes contra el Barcelona en la Copa del Rey que en el Oviedo. Porque la Liga ya es un asunto perdido más allá de asegurar la clasificación para la Liga de Campeones y en la Copa está a dos partidos de levantar un título, algo que hace cinco años que no sucede.
Las preferencias del Cholo se hacían notar sobre todo en el centro del campo, en la zona de creación, donde a la ausencia forzosa de Barrios el Cholo añadía la de Koke, el capitán, imprescindible esta temporada. Y tampoco estaba Llorente, ese futbolista que Simeone clonaría con gusto si pudiera para poner uno en cada línea. Marcos esperaba en el banquillo porque tiene un físico privilegiado, pero tampoco es necesario arriesgar.
El mediocampo era para Mendoza y para Cardoso. Uno que acaba de llegar y otro que apenas ha podido mostrarse en todo el curso aunque llegó en verano. Ninguno de los dos acabó el partido. Fueron Koke y Llorente los que acabaron manejando el equipo. Siempre con la ayuda de Griezmann, que ve los pases a la espalda de la defensa mejor que nadie. Mostró su visión también en el Tartiere, pero el pase de gol que dio a Baena no sirvió de mucho porque el exjugador del Villarreal estaba en fuera de juego cuando recibió para marcar.
En la portería no hizo rotaciones Simeone. Oblak no se guarda –además, la Copa hasta ahora es de Musso– y gracias a eso el Atlético se mantuvo en el partido hasta el final. Porque el esloveno hizo una parada a Ilyas en el final de la primera parte que podía haber cambiado el partido. Y otra a Thiago en la segunda antes de que apareciera Julián.
Julio Díaz, el lateral que debutaba, salvó una pelota que se iba por la banda y ahí nació el gol que dio la victoria al Atlético y acabó con la sequía del argentino.