Matemáticas de la guerra EU vs. Irán: Trump usa misiles de 4 mdd para derribar drones de 20 mil dólares

Apenas tres días después del inicio del conflicto, la guerra contra Irán se ha vuelto desgastante. Oleadas de ataques con drones por parte de la República Islámica están presionando las defensas de Estados Unidos y sus socios, desde Baréin hasta los Emiratos Árabes Unidos, agotando sus arsenales. El resultado de la lucha podría depender de qué bando se quede sin municiones primero.

Los drones de ataque unidireccional Shahed-136, pequeños y rudimentarios misiles de crucero, continuaron atacando objetivos en Oriente Medio el lunes. En los últimos días, los drones han alcanzado bases estadounidenses, infraestructura petrolera y edificios civiles, desde que comenzaron el sábado los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán (una lluvia de misiles de crucero, drones y bombas guiadas de precisión).

Los misiles de defensa aérea Patriot, fabricados en Estados Unidos, han tenido un gran éxito al detener los misiles Shahed iraníes y otros misiles balísticos, con tasas de interceptación superiores al 90 por ciento, según los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, el uso de misiles de 4 millones de dólares para destruir drones de 20.000 dólares ilustra un problema que ha atormentado a los estrategas militares occidentales desde el inicio de la guerra de Ucrania: las armas baratas pueden consumir recursos destinados a amenazas mucho más complejas.

El resultado es que tanto Irán como Estados Unidos podrían quedarse sin armas en cuestión de días o semanas. Quien pueda resistir más tiempo obtendrá una gran ventaja.

Los aliados regionales de Irán se vieron gravemente debilitados por la guerra en Gaza, y su capacidad de misiles se vio dañada por los ataques previos entre Israel y Estados Unidos en una guerra de 12 días en junio. Desde entonces, Irán se ha centrado en intensificar sus advertencias sobre las consecuencias y los costos de un ataque de Trump, consciente de que sus partidarios se oponen ampliamente a guerras prolongadas y desordenadas. El líder supremo iraní, Alí ​​Jamenei, quien murió en los ataques aéreos del sábado, advirtió que un ataque estadounidense provocaría una conflagración más amplia que afectaría a toda la región.

“La estrategia de desgaste tiene sentido operativo desde la perspectiva iraní”, afirmó Kelly Grieco, investigador principal del centro de estudios Stimson Center. “Prevén que los defensores agotarán sus interceptores y que la voluntad política de los países del Golfo se quebrará y presionará a Estados Unidos e Israel para que cesen sus operaciones antes de que se queden sin misiles y drones”.

Las reservas cataríes de misiles interceptores Patriot durarán cuatro días al ritmo actual de uso, según un análisis interno al que tuvo acceso Bloomberg News. Doha ha instado en privado a una rápida finalización del conflicto.

La Oficina de Medios Internacionales de Qatar dijo en un comunicado que “el inventario de misiles interceptores Patriot en poder de las Fuerzas Armadas de Qatar no se ha agotado y sigue estando bien abastecido”.

Se estima que Irán poseía unos 2.000 misiles balísticos tras el conflicto del año pasado con Israel. Es probable que cuente con una cantidad mucho mayor de misiles Shahed, que Rusia, el otro fabricante principal, ha podido producir a un ritmo de varios cientos al día, según un análisis de Becca Wasser, directora de defensa de Bloomberg Economics.

Teherán ha disparado más de 1200 proyectiles desde el inicio del conflicto de este año, muchos —quizás la mayoría— de ellos son misiles Shahed. Esto sugiere que podrían estar reservando misiles balísticos más dañinos para ataques prolongados, añadió Wasser.

Eli Cohen, ministro del gabinete de seguridad del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que la campaña estadounidense-israelí había impedido que Irán lanzara cientos de misiles y drones. Israel afirmó que, hasta el lunes, había destruido unos 150 lanzamisiles.

“En los últimos días hemos presenciado operaciones contra los lanzadores, por un lado, y ataques para obstruir los túneles por donde supuestamente emergen esos lanzadores y misiles”, declaró a la Radio del Ejército. “El objetivo es establecer la supremacía aérea y frenar los disparos contra el Estado de Israel”.

El ejército iraní está actuando aparentemente sin una coordinación cercana o frecuente con el liderazgo civil, incluido el Ministerio de Asuntos Exteriores, según el ministro de Asuntos Exteriores Abbas Araghchi.

“Nuestras unidades militares son ahora, de hecho, independientes y de alguna manera aisladas, y están actuando según instrucciones, instrucciones generales que les damos de antemano”, dijo Araghchi, un veterano del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, en una entrevista con Al Jazeera el domingo.

Del lado estadounidense, añadió Wasser, es poco probable que los planificadores del ataque hayan trasladado suficientes municiones a la región para continuar durante cuatro semanas, como ha estimado el presidente Donald Trump.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo en una conferencia de prensa el lunes que: “Esto no es Irak, esto no es interminable ”.

En defensa, a Irán le quedan pocas fuerzas para luchar. Los ataques aéreos en las primeras horas de la guerra impactaron sus baterías tierra-aire, las más modernas de las cuales eran los S-300 de fabricación rusa. Desde entonces, cazas estadounidenses e israelíes han estado operando en el espacio aéreo iraní sin ninguna dificultad reportada.

¿Qué armas usa Estados Unidos en la guerra contra Irán?

Estados Unidos y sus socios regionales utilizan principalmente sistemas de defensa aérea Patriot de RTX Corp. que disparan misiles PAC-3 de Lockheed Martin Corp. Aunque el Pentágono ha impulsado el aumento de la producción, según Lockheed, solo se fabricaron unos 600 misiles PAC-3 en 2025. A juzgar por la cantidad de misiles y drones derribados, es probable que se hayan disparado miles de interceptores en Oriente Medio desde el sábado.

Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también operan el THAAD, un sistema de Lockheed diseñado para derribar misiles más avanzados y de mayor velocidad en los límites de la atmósfera. Es improbable que se utilicen contra cualquier otro misil y son aún más caros, con un coste aproximado de 12 millones de dólares por misil.

Estados Unidos también ha utilizado patrullas de aviones de combate que utilizan misiles Advanced Precision Kill Weapon System, que cuestan entre 20.000 y 30.000 dólares cada uno, más el coste operativo de los aviones.

Las defensas antidrones diseñadas específicamente son menos comunes en la región. El uso de láseres, cañones automáticos o incluso otros drones puede ser una forma más económica de proteger pueblos, ciudades e instalaciones, reservando sistemas costosos para problemas mayores.

El láser Iron Beam desarrollado por la empresa de defensa israelí Rafael Advanced Defense Systems pretende abordar este problema, pero las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el lunes que aún no se ha utilizado en el conflicto.

Si la intensidad actual de los ataques iraníes continúa, las reservas de PAC-3 en la región podrían agotarse peligrosamente en cuestión de días, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada por tratarse de detalles delicados. Si las armas ofensivas también lo hacen, podría producirse un estancamiento.

“Mientras tanto, el inventario de misiles y drones de Irán podría reducirse y el propio régimen podría permanecer intacto, incluso en medio del caos”, declaró Ankit Panda, miembro sénior del Carnegie Endowment for International Peace. “Este parece ser el resultado probable, considerando las primeras 60 horas de esta guerra”.