Investigan a una exdirectora escolar británica por cambiar las fechas lectivas para irse a un crucero de lujo
La exdirectora Joy Ballard, conocida por su participación en el programa famoso programa televisivo británico Educating Cardiff de Channel 4, está siendo investigada por la Agencia de Regulación Docente británica (TRA). Ha sido acusada de modificar el calendario escolar para poder disfrutar de viajes en crucero de lujo, usar un coche del centro para fines personales y adquirir artículos no relacionados con la enseñanza con fondos del colegio.
Ballard, que se hizo popular en 2015 como directora del Instituto Willows en Cardiff, asumió meses después la dirección de la Academia Ryde, en la Isla de Wight. Allí, según el expediente disciplinario, habría cambiado las fechas del final del trimestre de otoño de 2023 y del inicio del trimestre de primavera de 2024 para que coincidieran con sus vacaciones en crucero.
El tribunal escuchó que Ballard incluso faltó a un día de formación docente porque todavía estaba viajando. También se le acusa de utilizar un Peugeot 5008 adquirido con fondos del centro —valorado en 30.000 libras— para viajes personales entre 2022 y 2024, incluido un desplazamiento familiar a Francia durante la Semana Santa de 2024.
Además, entre 2021 y 2022 habría comprado con dinero del colegio equipamiento de acampada, un karaoke y al menos un televisor, artículos que apenas tenían utilidad educativa. También se le atribuye un manejo inadecuado de efectivo del centro, que supuestamente transportaba en su bolso para ingresarlo más tarde sin seguir los procedimientos oficiales.
Un clima de miedo: el testimonio del actual director
Will Doyle, actual director y sucesor de Ballard, declaró que la exdirectora instauró un “clima tóxico de miedo” que impedía a los empleados denunciar irregularidades. Según su testimonio, el punto de inflexión llegó en una reunión de cuatro horas del equipo directivo el 28 de marzo de 2024, en la que Ballard habría levantado la voz y utilizado lenguaje inapropiado mientras se discutían posibles despidos.
Doyle explicó que el cambio de fechas del trimestre para acomodar un crucero provocó un descenso notable en la asistencia, ya que muchas familias ya habían reservado vacaciones navideñas y optaron por no modificar sus planes.
En 2024, Ballard “dio un paso atrás” en su cargo y su fotografía desapareció de los boletines escolares. En julio, la Academia Enterprise Trust —ahora Lift Schools— comunicó que su salida se debía a “motivos personales”. En septiembre, una carta a los padres anunció su “retirada” tras 30 años en la educación.
Ballard no ha asistido al tribunal y ha delegado su defensa en un representante sindical. Según la TRA, ha admitido los hechos, aunque el proceso disciplinario continúa para determinar si será inhabilitada para ejercer.