A temporada 2026 da Fórmula 1 começa com domínio da Mercedes no grid de largada do GP da Austrália. O inglês George Russell garantiu a pole position ao registrar a melhor volta da classificação no circuito de Melbourne, enquanto o brasileiro Gabriel Bortoleto ficou com a décima posição após enfrentar um problema mecânico durante a sessão. Russell anotou o tempo de 1m19s507 na madrugada deste sábado (7), assegurando o primeiro lugar no grid para a etapa que abre a temporada. O piloto puxou uma dobradinha da Mercedes-AMG Petronas Formula One Team com o jovem Andrea Kimi Antonelli em segundo lugar. A terceira posição ficou com Isack Hadjar, que fez sua estreia na Red Bull Racing já entre os três primeiros. A corrida será disputada na madrugada deste domingo (8), a partir de 0h15 (horário de Mato Grosso do Sul), no tradicional circuito de Albert Park, em Melbourne. Representando a Audi F1 Team, Bortoleto foi o único piloto da equipe a alcançar o top 10 do grid. O brasileiro começou a classificação em bom ritmo no Q1, chegando a registrar o melhor tempo provisório da sessão e avançando ao Q2 na décima colocação, à frente do companheiro de equipe Nico Hülkenberg. No Q2, repetiu o desempenho e garantiu novamente o décimo lugar, avançando para a fase final da classificação. No entanto, ao retornar aos boxes, o carro apresentou uma quebra e o piloto acabou parando na entrada do pit lane. Bortoleto precisou ser empurrado por fiscais até a garagem e ficou fora do Q3, o que o deixou sem tempo registrado na última parte da disputa. Mesmo com o problema, o brasileiro assegurou a décima posição no grid de largada para a corrida de domingo. Após treinos livres em que rivais chegaram a se destacar, a Mercedes confirmou a força na sessão classificatória. A equipe dominou a disputa, mesmo com momentos de competitividade de equipes como a McLaren e a Scuderia Ferrari. A Ferrari, inclusive, iniciou a classificação com estratégia diferente ao colocar pneus médios nos carros de Charles Leclerc e Lewis Hamilton, o que foi suficiente para ambos avançarem ao Q2. Com o resultado, Russell chegou à oitava pole position da carreira na Fórmula 1. O desempenho também encerrou um jejum de seis grandes prêmios desde a última vez em que o britânico havia largado da primeira colocação, no GP de Singapura, disputado em outubro do ano passado. Esta foi ainda a primeira pole do piloto na etapa australiana, prova em que já soma dois pódios, mas ainda não conquistou vitória. A Red Bull teve motivos para comemorar e também para se preocupar na classificação. Enquanto Hadjar garantiu a terceira posição no grid, o atual campeão Max Verstappen sofreu um acidente ainda no Q1 e largará do fundo do pelotão. Além da batida do piloto holandês, a sessão também registrou problemas com carros da Williams Racing e da Aston Martin F1 Team. A própria Mercedes também teve um contratempo quando Antonelli deixou os boxes com uma peça ainda presa ao carro. Grid de largada do GP da Austrália George Russell (Mercedes) Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) Isack Hadjar (Red Bull) Charles Leclerc (Ferrari) Oscar Piastri (McLaren) Lando Norris (McLaren) Lewis Hamilton (Ferrari) Liam Lawson (Racing Bulls) Arvid Lindblad (Racing Bulls) Gabriel Bortoleto (Audi) Nico Hülkenberg (Audi) Oliver Bearman (Haas) Esteban Ocon (Haas) Pierre Gasly (Alpine) Alexander Albon (Williams) Franco Colapinto (Alpine) Fernando Alonso (Aston Martin) Sergio Pérez (Cadillac) Valtteri Bottas (Cadillac) Max Verstappen (Red Bull) Carlos Sainz (Williams) Lance Stroll (Aston Martin)
