Ídolos dos apaixonados por esportes automobilísticos, Ayrton Senna e Michael Schumacher estampam a camiseta e o capacete que o piloto gaúcho José Jair Fraga de Paula Junior, o "Bola", usa em todas as corridas pela categoria Elite Turismo 1.4 que participa. Neste sábado (7), a disputa é no Autódromo Internacional de Campo Grande. O piloto começou no kart, mas mudou para o carro comum há dois anos. No ano passado, foi vice-campeão brasileiro na sua modalidade. O veículo que ele usa é um Chevrolet/Onix sedan. Será que a inspiração nos ícones da Fórmula 1 ajuda? Junior acredita que sim. "Sei que não sou o melhor do mundo, mas quando entro na pista, coloco o capacete e o macacão, eu quero dar o meu melhor", diz. A bandeira do Brasil é pano de fundo, na camiseta, para o retrato do piloto mais vitorioso do país. "Sou brasileiro, torço pelo meu Brasil e tenho um ídolo que eu carrego no peito, o Ayrton Senna", declara. Pai - A imagem do rosto do pai também está gravada no capacete e acompanha Junior nos treinos e corridas Brasil afora. José Jair Fraga de Paula teve covid-19 e morreu aos 82 anos, deixando muita saudade para o único filho. Referência na vida e no esporte, dele veio o gosto pelos motores. "Ele sempre gostou do automobilismo, corria em eventos e em arrancadas na juventude. Dói muito ele não estar aqui comigo para me apoiar", conta Junior. Bariátrica - Bola ganhou o apelido devido ao sobrepeso, que já o atrapalhou a seguir a paixão compartilhada com o pai. "Eu era muito gordinho e pesado para o kart, mas fiz a cirurgia bariátrica e perdi 84 quilos", diz. "Ai fui pro kart. Do kart, fiquei um tempo parado e aí eu voltei o ano passado", relata.
