« J’abandonne », Guardiola baisse les bras
Le technicien catalan est frustré que son équipe doive affronter Newcastle United en huitièmes de finale de la FA Cup samedi à 20h (GMT), ce qui lui laisse un temps de récupération minimal avant d’affronter le Real Madrid mercredi.
La FA n’apporte aucune aide.
Cette surcharge de matchs survient à un moment critique pour City, qui continue de se battre sur quatre fronts. Alors que leurs adversaires espagnols et français bénéficient d’un soutien personnalisé pour améliorer leurs chances de gloire européenne, les hommes de Guardiola sont contraints de composer avec un calendrier national infernal qui ne montre aucun signe de ralentissement. Le Catalan estime que les instances dirigeantes anglaises n’offrent pas le même niveau d’aide à leurs représentants en Ligue des Champions que les autres championnats européens. Guardiola a notamment souligné que le match du Real Madrid contre le Celta Vigo a été déplacé à vendredi pour faciliter leur préparation, tandis que le Paris Saint-Germain a également vu des matchs de championnat déplacés, voire reportés, pour s’adapter à ses engagements continentaux.
Malgré son statut d’entraîneur parmi les plus titrés de l’histoire du football, Guardiola a admis avoir renoncé à influencer les décideurs. « Ici, pour les équipes anglaises, le résultat de la Carabao Cup prime sur les matchs de Ligue des Champions. C’est comme ça depuis le début. Ce n’est donc pas une surprise », a-t-il déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse d’avant-match.
L’entraîneur a ensuite expliqué sa résignation face à cette situation : « Je n’y prête pas beaucoup d’attention, mais j’ai abandonné depuis longtemps. Quand nous avons réalisé le triplé, c’était exactement pareil. Alors je ne vais pas appeler, même si en dix ans ici, je sais que beaucoup de mes collègues, toutes générations confondues, le font. Je ne demande rien et si on joue à 20h, on joue à 20h. Jouer le soir nous permet de voyager le samedi. C’est l’avantage. L’inconvénient, c’est que le Real Madrid récupère moins vite. »
L’importance des coupes nationales
Malgré les désaccords sur le calendrier, Guardiola reste déterminé à remporter la FA Cup, une compétition où City a atteint les demi-finales lors de huit de ses neuf saisons à Manchester. Il a cité la présence constante du club dans les phases finales comme preuve de leur professionnalisme, même lorsque le calendrier leur est défavorable.
« Combien de finales avons-nous jouées ces dernières années ? Combien de demi-finales ? Beaucoup. Cela signifie que la FA Cup est toujours aussi importante. Nous allons nous déplacer à Newcastle pour gagner et accéder au tour suivant. C’est une certitude à 100 % », a déclaré Guardiola.