Qué son los sueños prodrómicos: cuando el cerebro te avisa mientras duermes de que estás enfermo
Casi todo el mundo experimenta una pesadilla o un sueño inusualmente vívido de vez en cuando, especialmente durante períodos de estrés, ansiedad o cambios importantes en la vida.
Sin embargo, los expertos dicen que ciertos sueños extraños, intensos o perturbadores también podrían ser una señal de alerta temprana de que una enfermedad está a punto de manifestarse, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas físicos.
Los psicólogos creen que estos sueños, conocidos como ‘sueños prodrómicos’ pueden ocurrir cuando el cerebro detecta cambios biológicos sutiles en el cuerpo durante las primeras etapas de la enfermedad.
La teoría sugiere que cuando comienza la infección, el cuerpo produce señales internas sutiles antes de que aparezcan los síntomas, alertando al cerebro de que algo anda mal.
Durante el sueño REM (la etapa en la que se sueña), el cerebro procesa estas señales mientras explora el cuerpo en busca de signos de alteración. Se cree que estas señales se procesan en regiones paralímbicas del cerebro, incluida la amígdala, que desempeña un papel clave en la detección de amenazas cuando estamos despiertos.
Si se detecta una amenaza, el cerebro puede crear imágenes simbólicas o inquietantes que reflejen la perturbación dentro del cuerpo, incluso aunque todavía no hayan aparecido síntomas diagnosticables.
El profesor Patrick McNamara, psicólogo especializado en sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, dice en declaraciones recogidas por el Daily Mail: «El cerebro monitorea constantemente las señales de los órganos internos del cuerpo para mantener nuestros sistemas fisiológicos en equilibrio».
Estas señales se integran en regiones paralímbicas, como la ínsula anterior, que registran el estado interno del cuerpo. Durante el sueño REM, el cerebro comprime y sintetiza eficazmente esta información, generando una especie de instantánea de lo que sucede dentro del cuerpo.
Algunos estudios han sugerido que los sueños pueden actuar como señales de advertencia en diversas afecciones, incluidos problemas gastrointestinales, pulmonares, ginecológicos, dentales y artritis.
«Pero cuando hablamos de sueños prodrómicos, no sólo hablamos de enfermedades graves que amenazan la vida; también pueden aparecer antes de un resfriado o una gripe«, afirma el profesor McNamara.
«Los sueños que detectan amenazas a menudo se presentan de formas similares», dice el profesor McNamara. «Una de ellas es que habrá una agresión injustificada de alguien hacia el soñador, puede parecer inusual pero es una señal metafórica del cuerpo. La otra señal fuerte es la aparición de hombres desconocidos, que resultan ligeramente amenazantes», dice.
El profesor McNamara cree que el nivel de amenaza reflejado en un sueño puede ayudar a distinguir los sueños relacionados con enfermedades de los sueños estresantes comunes.