Tras un año de negociaciones, el Estado italiano ha adquirido por 30 millones de euros el 'Retrato de monseñor Maffeo Barberini', de Caravaggio. Lo ha anunciado el ministro de Cultura, Alessandro Giuli. Una vez completados los trámites administrativos necesarios, pasará a formar parte del patrimonio del Estado italiano y se destinará a las Galerías Nacionales de Arte Antiguo de Roma, pasando a formar parte permanente de las colecciones del Palacio Barberini. La compra se realizó por un valor de 30 millones de euros, informa Ansa. El Ministerio de Cultura especificó que la operación fue el resultado de largas negociaciones y que «representa una de las mayores inversiones jamás realizadas por el Estado italiano en la adquisición de una obra de arte. Demuestra el compromiso del ministerio con el fortalecimiento de las colecciones públicas con obras de la mayor importancia de la historia del arte». Caravaggio es hoy uno de los artistas más estudiados y admirados del mundo; sin embargo, «la cantidad de obras confirmadas sigue siendo extremadamente limitada, y la aparición en el mercado de pinturas atribuidas definitivamente al maestro es extremadamente rara». De ahí que esta compra suponga «un logro significativo tanto desde una perspectiva científica como de política cultural, garantizando que el patrimonio nacional se enriquezca con una obra maestra destinada a fortalecer las oportunidades de estudio, comprensión y disfrute de la obra de Caravaggio». La adquisición adquiere también un valor simbólico particular para las Galerías Nacionales de Arte Antiguo : el Palazzo Barberini atesora una obra maestra del pintor, 'Judit decapitando a Holofernes', adquirida por el Estado italiano en 1971. Esa operación marcó un punto de inflexión en el redescubrimiento moderno del pintor y contribuyó a fortalecer la presencia de las obras de Caravaggio en las colecciones públicas italianas. Ahora, «más de cincuenta años después, la incorporación del 'Retrato de monseñor Maffeo Barberini' representa un momento nuevo y particularmente significativo en las políticas italianas para ampliar los fondos públicos y fortalecer el sistema museístico nacional, ofreciendo nuevas oportunidades para exhibir la obra de Caravaggio», subraya el Ministerio de Cultura. Por otra parte, el pasado mes de febrero supimos que una rarísima obra maestra del Renacimiento italiano regresaba a Italia. Se trata del 'Ecce Homo', de Antonello da Messina , que Sotheby's sacaba a subasta y que fue adquirido por el Gobierno italiano por 14,9 millones de dólares . La casa de subastas confirmó así versiones difundidas por la Fundación Federico Zeri de Bolonia. Fue precisamente Zeri quien, en 1985, atribuyó por primera vez la obra al maestro siciliano. La obra había sido retirada poco antes de salir a subasta «debido al fuerte interés mostrado por el Gobierno italiano», que pagó una cifra apenas inferior al valor máximo estimado de salida, fijado en 15 millones de dólares. Las obras de Antonello da Messina son extremadamente raras: apenas unas cuarenta han llegado hasta nuestros días y este ejemplo, pintado hacia 1460 tras el regreso del artista a su Messina natal, es probablemente el último que permanecía en una colección privada. Desde Sicilia surgieron peticiones para que el 'Ecce Homo' regresara a la isla, mientras otros creen que irá al Museo di Capodimonte en Nápoles. Otras versiones del 'EcceHomo' se conservan en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Palazzo Spinola de Génova y el Collegio Alberoni de Piacenza, mientras que una cuarta, conocida solo a través de fotografías, se encuentra desaparecida. En el reverso aparece un San Jerónimo penitente en un paisaje desértico. El cuadro se había expuesto en el Metropolitan, en las Escuderías del Quirinal y en el Palacio Real de Milán. Además, fue solicitado para una gran retrospectiva sobre el maestro prevista para 2028 en el Museo Thyssen. La primera mención documentada del panel se remonta a comienzos del siglo XX, cuando formaba parte de una colección privada española.
