No ha jugado en toda la temporada, pero es la clave para parar al Manchester City de Guardiola: será titular

Viene el coco. El Real Madrid recibe a su enemigo íntimo los últimos años: el Manchester City. Blancos y 'sky blues' se han medido de forma ininterrumpida desde 2022 en un encuentro que ya es todo un clásico europeo. El conjunto inglés está entrenado por Pep Guardiola, el gran villano en Chamartín en este siglo. Esta vez no quiso dar ningún consejo a Arbeloa, pero sí vaciló con el viaje de Mbappé: "Según las informaciones, Kylian Mbappé no fue solo a París...".

El equipo inglés llega en un excepcional estado de forma a la capital española: no pierde desde el 20 de enero. Además, lo hace con todo su arsenal ofensivo disponible. La gran amenaza es Erling Haaland, ya totalmente recuperado tras el golpe que sufrió el fin de semana, pero Guardiola tiene mucho más a su disposición. El que fuera goleador en el partido de fase liga O'Reilly, Bernardo Silva, el talentoso Cherki o Semenyo, el último galáctico de Guardiola que aterrizó en el mercado invernal, son algunos de los puntales ingleses.

No son los únicos nombres, pero dan absoluto pánico, especialmente el estado de la defensa blanca. El Real Madrid no está defendiendo especialmente bien las últimas semanas, sus defensores no están en el pico de forma y está seriamente castigado por las lesiones. Alaba, Militao y Carreras son baja segura para la ida de octavos de final de la Champions. Especialmente preocupante es la de última hora del lateral zurdo, que venía siendo titular durante toda la temporada. Ante su ausencia, emerge una figura: Ferland Mendy.

Un general para Arbeloa

El lateral francés parecía completamente desahuciado por sus continuas lesiones. Solo ha disputado 202 minutos entre todas las competiciones en lo que va de temporada, pero resucitó ante el Celta. Arbeloa apostó por él por delante de Fran García y no defraudó. Pese a su inactividad, se pudo ver al viejo Ferland: seguro y contundente atrás en todo momento. No es un virtuoso con el balón, pero sí el muro que necesita el Real Madrid ante un equipo como el Manchester City.

Ferland Mendy fue salvador en Vigo. Ya en el descuento y antes del gol de Valverde se cruzó de forma salvadora para evitar una ocasión clarísima del Celta en el área, un resumen de lo que fue su partido. Seguridad defensiva total, algo que valoró Arbeloa: " La calidad de Ferland Mendy... es un jugador que desde que ha llegado aquí ha demostrado siempre que cada vez que está en el campo, es más fácil que el Madrid gane. Necesitamos jugadores que empujen así". Sus palabras pueden parecer protección a su jugador, pero los datos demuestran la importancia que tiene.

 

Mendy, garantía de éxito ante el City

En los últimos años, hasta el momento, hay dos garantías: Madrid y City siempre se enfrentan y, si está Mendy, ganan los de blanco. El Real Madrid avanzó de ronda en todas las eliminatorias en las que el lateral francés estuvo sobre el césped. Especial fue su actuación en la Champions de las remontadas sacando el gol de Grealish en la línea y su aportación en la heroica resistencia del Madrid en el Etihad que acabó con la Decimoquinta.

La única eliminación se dio en 2023, año en el que Ferland Mendy no pudo jugar por lesión. Este año tampoco disputó el partido de fase liga que acabó con victoria del equipo de Guardiola. Las lesiones son su gran talón de Aquiles ya que le han obligado a perderse un total de 124 partidos. Para la ida de los octavos está sano y, si alcanza su nivel, es un plus añadido para la malherida defensa blanca.

Una ayuda para Trent

La gran virtud de Mendy respecto a Carreras es que es un especialista defensivo y eso puede ayudar al resto del equipo. Cuando está bien, es capaz de frenar a su marca sin apenas ayudas, lo que es de utilidad para el resto de la defensa. Trent llega tras salir en la fotografía del gol del Celta y destaca más por atacar que defender. Esto puede ser un gran problema contra un equipo como el City, pero la presencia del francés puede hacer que se vuelquen más las ayudas hacia él. Arbeloa también puede apostar por Carvajal, pero tampoco parece en el mejor estado de forma.