Terminan los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina 2026 y España se trae un diploma, de María Martín Granizo , y cuatro medallas, dos oros, una plata y un bronce, todas, eso sí, con el mismo nombre grabado: Audrey Pascual . La mejor participación desde Salt Lake City 2002 por unos resultados que iluminan el camino para el futuro. «Yo era consciente de que podía lograr estos resultados porque estoy aquí porque me lo merezco y lo iba a intentar. Me daba un poco de miedo no saber afrontar los nervios ni la presión. Me tambaleaba un poco, pero me puedo ir más que contenta y satisfecha», admitía la madrileña, 21 años de pura pasión por el esquí sentado, primera mujer en lograr un oro desde Magda Amo en Nagano 98. Es la estrella en la que se fijan todos los demás, como Martín Granizo, que todavía no ha cumplido los 20. «Estoy muy emocionada, me hace mucha ilusión quedarme con un diploma en mis primeros Juegos. Sabía que la medalla estaba más lejos, pero estoy más que orgullosa de mi participación», resumía la leonesa, octava en el eslalon de pie. Y también Iraide Rodríguez, con solo 17 años, novena en eslalon. Y además, experiencias para Alejandra Requesens y su guía Victoria Ibáñez, Higinio Rivero, Emilio Redondo y Javier Marcos. No obstante, hay que seguir trabajando sin que los podios de Milán Cortina deslumbren demasiado, sino que sirvan de guía. Las inversiones se tornan vitales para mantener y fortalecer estos resultados que han llevado a España a la decimoquinta plaza en el medallero de estos Juegos toda vez que es una disciplina difícil y cara. Viajes, equipos, concentraciones y competiciones, casi siempre en circuitos internacionales que elevan el gasto de los deportistas. Pascual, por ejemplo, que tiene como apoyo principal a la Fundación También , pasa más de 150 días fuera de casa. «Se debería aprovechar el impulso que dan estas cuatro medallas para mantener y aumentar las inversiones y las dinámicas. Es la única manera de no perder la capacidad para tener más y mejores esquiadores», indica Miguel Galindo, exesquiador y guía de Jon Santacana, que cosechó tres oros, cuatro platas y dos bronces en su carrera. Subraya la importancia de la «integración de personas con discapacidad dentro de las federaciones nacionales porque son las que tienen los recursos y la experiencia para desarrollar el deporte» y de hacer un esfuerzo desde la base. Para que surjan más Audreys y más Iraides y más Marías, ejemplos de lo que sería deseable para el futuro: «Tenemos a Audrey que es una esquiadora joven, con talento, con grandes resultados y que va a marcar el futuro del deporte paralímpico español de invierno. Y a María, a la que hay que seguir de cerca porque hay muy buenas aspiraciones. Tiene un nivel muy alto y con mucha progresión. Empezó a esquiar muy joven y eso es fundamental. Ahí está la clave, conseguir que chavales jóvenes desde edades tempranas empiecen a entrenar. Porque sacar buenos corredores sin que hayan practicado deporte desde pequeños es mucho más difícil». Por el momento, toca disfrutar de estos 15 días de éxitos en la nieve de Milán Cortina y pensar en afianzar el camino hacia Los Alpes 2030, en los que ya está pensando Pascual. Aunque, primero, toca volver a la normalidad: «Tengo que volver a clase -tercero de Comunicación Audiovisual en la Universidad de Granada-, que me tengo que poner un poco al día. Y me encantaría hacerme un viaje y disfrutar de estas medallas, que son increíbles», confesó la madrileña, guía y referencia de estos Juegos.
