Antônio João, município localizado a 323 quilômetros de Campo Grande, na região sul do Estado e na fronteira com o Paraguai, completa 62 anos nesta quarta-feira (18) com uma trajetória marcada pela história, pela diversidade cultural e pelo desenvolvimento ligado ao campo. Criado oficialmente em 18 de março de 1964, após ser desmembrado de Ponta Porã, o município recebeu o nome em homenagem ao tenente Antônio João Ribeiro, considerado um dos heróis da Guerra do Paraguai. Ele ficou conhecido pela resistência na Colônia Militar dos Dourados, onde morreu em combate, tornando-se símbolo de bravura e defesa do território brasileiro. Antes mesmo da emancipação, a região já era ocupada desde a década de 1930, com destaque para a presença de migrantes, principalmente descendentes de gaúchos e também de imigrantes italianos, como os que formaram a Colônia Penzo, uma das primeiras áreas organizadas de povoamento local. Segundo o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), a população estimada é de 9.020 pessoas. Com economia baseada na agricultura e na pecuária, a cidade se destaca pelo cultivo de soja e pela criação de gado. Neste ano, a celebração de aniversário ganha um caráter educativo, a Expedição do Conhecimento: Água, Energia e Sustentabilidade, uma estrutura itinerante que leva ciência, tecnologia e educação ambiental à comunidade. A programação começou nos dias 16 e 17 de março e segue no dia 19, com visitações voltadas especialmente para estudantes das redes municipais e estaduais de ensino. Já nesta quarta-feira, a expedição estará aberta ao público, das 7h20 às 11h e das 13h20 às 17h, em frente à Prefeitura.
