Investigadores encuentran el 'Machu Picchu de Asia': las 2 ciudades perdidas que fueron desenterradas después de siglos
Dos ciudades medievales escondidas en las montañas de Uzbekistán han sido reveladas gracias a la avanzada tecnología LiDAR, lo cual desenterró lo que los arqueólogos han llamado el “Machu Picchu de Asia”. De acuerdo con una investigación publicada en la revista Nature, estos asentamientos, conocidos como Tugunbulak y Tashbulak, estuvieron ocultos durante siglos a más de 2.000 metros de altitud, en un terreno que a simple vista no mostraba indicios de una civilización.
El equipo liderado por Michael Frachetti y Farhod Maksudov utilizó drones equipados con tecnología LiDAR para cartografiar las dos ciudades, que abarcan hasta 120 hectáreas y contienen más de 300 estructuras, entre ellas fortalezas y plazas. Estas ciudades fueron claves en el comercio y la producción de hierro al conectar rutas entre China y el Mediterráneo. Además, proporcionó refugio y recursos a los viajeros de esta vasta red comercial conocida como la Ruta de la Seda.
Descubren el “Machu Picchu de Asía” con tecnología LiDAR
Gracias al uso de la tecnología LiDAR, los arqueólogos han logrado cartografiar en detalle los asentamientos de Tugunbulak y Tashbulak, que permanecían ocultos bajo densos pastizales y montañas. El sistema LiDAR, que emite pulsos láser desde drones, permitió a los investigadores generar imágenes en 3D de lo que se encontraba debajo del terreno, lo que reveló más de 300 estructuras en Tugunbulak, la mayor de las dos ciudades. Según el estudio publicado en Nature, esta ciudad medieval ocupaba 120 hectáreas y estaba salpicada de torres de vigilancia, plazas y fortalezas.
Tashbulak, por su parte, era más pequeña, con alrededor de 15 hectáreas, pero presentaba características similares, como una ciudadela fortificada. Ambas ciudades, a más de 2.000 metros de altura, representan un misterio arqueológico comparable a Machu Picchu en Perú, ya que menos del 3 % de la población mundial vive en zonas de alta montaña.
Este fue el papel estratégico de las ciudades perdidas de la Ruta de la Seda
Tugunbulak y Tashbulak no eran simples paradas comerciales en la antigua Ruta de la Seda, sino que jugaban un papel estratégico en el comercio y la producción de hierro. De acuerdo con Michael Frachetti, los depósitos de mineral de hierro y los densos bosques de enebro circundantes habrían permitido la fundición de acero, lo que las convertía en centros industriales en la región. Su ubicación en un punto de cruce importante entre China y el Mediterráneo reforzó su relevancia comercial, lo que permitió el tránsito de caravanas con productos de lujo como seda, especias y piedras preciosas.
A pesar de su ubicación remota y elevada, estas ciudades medievales florecieron durante siglos, gracias a la abundancia de recursos naturales y su capacidad de servir como puntos de intercambio para los viajeros que atravesaban las desafiantes montañas de Asia Central.
¿Por qué desaparecieron las ciudades de la Ruta de la Seda?
Aunque Tugunbulak y Tashbulak fueron ciudades prósperas durante la Edad Media, su abandono sigue siendo un enigma para los arqueólogos. Los estudios preliminares no han encontrado signos de destrucción violenta, como incendios o ataques. Sin embargo, el declive de estas ciudades coincide con el siglo XI, una época de división política entre las potencias dominantes de la región.
Entre las teorías más aceptadas está la posible sobreexplotación de recursos naturales, como los bosques de enebro, que podrían haber agotado el combustible necesario para la producción de acero. Asimismo, los cambios en las rutas comerciales y las fluctuaciones climáticas también pudieron influir en la desaparición de estas ciudades.