Influencia política de los ayatolás
El chiismo duodecimano se concentra en Irak e Irán, por lo que en estos países los ayatolás son más importantes. La jerarquía de los ulemas o clérigos chiíes se organiza en torno su conocimiento del islam. El rango más bajo son los hoyatoleslam y el rango más alto lo ostentan los marayi o “gran ayatolá”.