La Nochebuena de 2025 trajo un regalo portentoso a Arkansas. Un único billete vendido en ese estado ganó el premio mayor del sorteo de Powerball celebrado la noche de Navidad, un bote de 1.817 millones de dólares que irrumpe directamente en la historia de las loterías de Estados Unidos . Es el segundo mayor premio jamás entregado en el país y uno de los más altos ganados por un solo boleto. Si el ganador opta por el cobro inmediato , la lotería reduce el importe a su valor actual en efectivo. En este caso, el pago único se sitúa en torno a 835 millones de dólares antes de los impuestos. A nivel federal, el impuesto sobre premios de lotería ronda el 37%, lo que recorta el importe de forma sustancial. Tras esa retención, el ganador se quedaría con algo más de 525 millones de dólares . A esa cifra habría que añadir, en su caso, los impuestos estatales. Arkansas grava los premios de lotería, por lo que el recorte final sería mayor. Sumando la carga federal y la estatal, el importe neto que recibiría el ganador del pago único se movería aproximadamente entre 480 y 500 millones de dólares. La alternativa es aceptar un pago en anualidades . En ese caso, el ganador recibe un primer pago relativamente más bajo y luego cobros anuales que van aumentando de forma progresiva. Cada uno de esos pagos tributa como ingreso ordinario en el año en que se recibe, por lo que el impacto fiscal se reparte en el tiempo. A largo plazo, el total cobrado se acerca más a la cifra anunciada, aunque nunca llega íntegramente al bolsillo del ganador debido a los impuestos. El bote de Arkansas solo queda por detrás de un récord absoluto: los 2.040 millones de dólares ganados en 2022 con un único boleto vendido en California, el mayor premio de lotería de la historia de Estados Unidos y también de Powerball. Aquel sorteo marcó un antes y un después por romper por primera vez la barrera de los dos mil millones. Por debajo del premio de esta Nochebuena aparece el histórico Mega Millions de 1.602 millones de dólares ganado en Florida en 2023, también con un solo boleto, y el Powerball de 1.586 millones repartido en 2016 entre tres boletos vendidos en California, Florida y Tennessee, que durante años fue el mayor bote jamás visto. Les siguen otros premios emblemáticos como el Mega Millions de 1.537 millones ganado en Carolina del Sur en 2018 y el Powerball de 1.348 millones ganado en Maine en 2023. El premio de Arkansas se sitúa así en la cúspide de una escalada reciente de grandes botes de loterías , concentrada casi por completo en la última década. Unos cambios complejos en las reglas del juego, que hicieron más difícil acertar la combinación ganadora, han reducido la frecuencia de premios mayores, pero han disparado su tamaño hasta cifras que hace veinte años habrían parecido inverosímiles . Además del gran ganador, Powerball confirmó que otros billetes obtuvieron premios secundarios esa misma noche, desde cantidades medias hasta premios menores, una constante en estos sorteos multitudinarios.
