Hay nombres que están indisolublemente ligados a la historia del Rally Dakar en España, y el de José Manuel Salinero es uno de ellos. Reconocido por la organización como «piloto leyenda», el madrileño ha anunciado su regreso para la edición de 2026 en la categoría Classic, marcando un emotivo aniversario: los 25 años de la histórica entrada de la Guardia Civil en la competición más dura del mundo. Tras más de doce participaciones que avalan una vida dedicada al motor, Salinero afronta este año un desafío técnico inédito en su carrera. Por primera vez, se pondrá a los mandos de un camión 6x6 de los años 90, abandonando los vehículos ligeros para debutar en la categoría de camiones y en la modalidad de regularidad. A diferencia de sus primeras incursiones, esta aventura nace sin apoyo institucional. Salinero competirá bajo su marca registrada «Guardia Civil Rally Raid», respaldado exclusivamente por patrocinadores y colaboradores privados, manteniendo vivo el espíritu de aquel equipo que asombró al mundo a principios de los años 2000. La noticia de su regreso evoca inevitablemente el proyecto que Salinero lideró hace un cuarto de siglo. Siendo oficial del Servicio Aéreo de la Guardia Civil y piloto de helicópteros, se convirtió en el rostro de una iniciativa pionera autorizada por el entonces director general, Santiago López Valdivielso. Aquel equipo, que competía con un Nissan Patrol GR bajo la condición de financiarse íntegramente de forma privada —gracias al apoyo de Daniel Young, presidente de Nissan Motor Ibérica —, alcanzó hitos memorables. En 2004, lograron situarse entre los 15 mejores de la clasificación general, siendo el mejor equipo privado de Nissan a nivel mundial antes de que un cambio de dirección institucional pusiera fin al proyecto oficial. Más allá de la competición, la participación de Salinero en 2026 tiene una profunda carga emocional. El piloto busca rendir tributo a los dos hombres clave en su trayectoria que ya han fallecido: López Valdivielso y Daniel Young . «Es un gesto de gratitud y memoria», señalan desde su entorno, reforzando que el Dakar es, ante todo, una prueba de valores humanos. Para esta travesía, Salinero no estará solo en la cabina del 6x6. Le acompañarán Xavier Huete (empresario barcelonés y experto navegante y Sergio Molina (copiloto mecánico encargado de la robustez del camión clásico). El equipo compartirá campamento con el experimentado Pedregá Team , una alianza estratégica para asegurar que el camión histórico cruce la meta y la leyenda de Salinero siga creciendo en las dunas de Arabia Saudí.
