Carlos Sainz y Lucas Cruz han desvelado en la sede de Red Bull su arma definitiva para el Dakar 2026: el Ford Raptor T1+ Evo . Tras una temporada 2025 de aprendizaje y éxitos parciales, el equipo Ford M-Sport ha evolucionado su prototipo centrándose en tres pilares: ligereza, visibilidad y robustez. El nuevo vehículo no es solo una actualización estética con los colores de Red Bull; es una profunda revisión técnica del coche que debutó el año pasado. Estas son las claves de su evolución. El equipo ha logrado recortar 50 kilos del peso total. Esta «dieta» se ha conseguido mediante el uso de materiales ligeros, un rediseño de la carrocería y soluciones innovadoras como un parabrisas de Lexan (plástico de alta resistencia), mucho más ligero que el cristal y menos propenso a romperse por impactos. Para mejorar la aerodinámica y eliminar ángulos muertos, se han suprimido los retrovisores exteriores. En su lugar, el Raptor utiliza un sistema de cámaras que proyecta las imágenes en pantallas interiores situadas a la altura de la vista del piloto. El nuevo diseño de puertas no solo es estético; su apertura vertical mejora la visibilidad lateral de la tripulación y ofrece un cierre prácticamente hermético para evitar que el omnipresente polvo del desierto penetre en el habitáculo. Se ha contado con una evolución de los amortiguadores Fox, exclusiva para Ford, que es simultáneamente más ligera y resistente, mejorando el reparto de masas y la estabilidad en terrenos rotos. La parte posterior es ahora más compacta, con un voladizo menor para mejorar los ángulos de salida en las dunas y una toma de aire en el techo optimizada para la refrigeración interior. Carlos Sainz, que afronta su 18ª participación en el rally, se muestra optimista tras los test realizados en Marruecos, Portugal y Sudáfrica. «La mejora conseguida es clarísima. Hemos trabajado mucho en el peso y la robustez porque, con la igualdad técnica actual , cada detalle cuenta«, explicó el tetracampeón madrileño. Sainz destaca que el coche es ahora mucho más equilibrado gracias a la redistribución de los pesos tras la rebaja de los 50 kilos, lo que permite un manejo más preciso en las zonas reviradas y una menor fatiga mecánica en las etapas maratón. La carrera comenzará el 3 de enero en Yanbu , a orillas del Mar Rojo, y recorrerá 8.000 kilómetros a través de Arabia Saudita. El recorrido de esta edición promete ser más técnico y con un mayor énfasis en la navegación, regresando a la esencia del «gran desafío» desértico antes de concluir de nuevo en Yanbu el 17 de enero.
