Este es el animal más criado del mundo: no es el pollo, ni el cerdo.
El inesperado líder de la producción animal global
Cuando se piensa en animales criados por el ser humano, los pollos, cerdos y vacas suelen encabezar la lista. Sin embargo, según datos compilados por la organización Shrimp Welfare Project, los crustáceos marinos —principalmente gambas y langostinos— constituyen más de la mitad de todos los animales en granjas del planeta.
Este fenómeno fue analizado por el medio especializado Directo al Paladar, que destaca cómo el crecimiento de la acuicultura intensiva ha desplazado a especies terrestres del liderazgo numérico.
230.000 millones de ejemplares: cifras que impresionan
Se estima que actualmente hay más de 230.000 millones de gambas y langostinos en granjas acuáticas en todo el mundo. Esta cifra supera ampliamente a otras especies:
- 125.000 millones de peces de piscifactoría.
- 4.300 millones de pollos de engorde.
- 790 millones de cerdos.
Los países asiáticos lideran esta producción, especialmente India, Vietnam, Indonesia y China, donde el consumo de marisco y las exportaciones impulsan la demanda global. Las especies más criadas son el Litopenaeus vannamei (gamba blanca del Pacífico) y el Penaeus monodon.
Las consecuencias de una crianza invisible
Impacto ambiental creciente
La producción masiva de crustáceos plantea retos ambientales significativos. La expansión de estanques en zonas costeras ha provocado deforestación de manglares, contaminación por antibióticos y alta generación de residuos orgánicos en aguas donde se cultivan.
Además, los sistemas de cultivo intensivo requieren grandes cantidades de alimento, energía y productos químicos para evitar enfermedades, lo que compromete la sostenibilidad del modelo.
Bienestar animal bajo lupa
Uno de los aspectos menos debatidos, pero más urgentes, es el bienestar animal en la acuicultura. A diferencia de aves o mamíferos, los crustáceos han sido históricamente ignorados por las legislaciones y estándares de trato humanitario.
No obstante, estudios recientes indican que especies como las gambas pueden experimentar dolor y estrés. Ante ello, organizaciones como Shrimp Welfare Project promueven la implementación de prácticas menos agresivas, como el ayuno pre-sacrificio o la mejora en la densidad de cultivo.
Un modelo que obliga a repensar el consumo
La revelación de que las gambas son el animal más criado en el mundo obliga a revisar nuestras prioridades alimentarias y éticas. ¿Por qué prestamos tanta atención al bienestar de un cerdo y tan poca a millones de crustáceos?
La industria acuícola, en su afán de eficiencia, ha logrado invisibilizar a estos animales. Su tamaño, biología y hábitat han contribuido a que pasen desapercibidos, pese a su abrumadora presencia en cifras.
Pero con el aumento del conocimiento científico y la presión por modelos sostenibles, el trato que reciben podría situarse pronto en el centro del debate global sobre el consumo responsable.
Una reflexión ineludible
El caso de las gambas pone de manifiesto cómo la estadística puede cambiar nuestra percepción. Lo que parecía marginal se convierte en protagonista silencioso de un sistema global de producción que, tal vez, sea necesario reformular desde sus cimientos.