La combustión súbita generalizada de todo el local se apunta ya como la principal hipótesis de la causa de la tragedia en Crans-Montana , que deja de momento un balance de al menos 47 fallecidos y más de un centenar de heridos graves. Este fenómeno, conocido como 'flashover' consiste en la combustión de todas las superficies o materiales combustibles de un espacio en el que previamente se ha producido un incendio . Es decir, todo empieza a arder como consecuencia de la acumulación de gases y provoca una expansión del fuego de forma violenta. Así, el 'flashover' se produce cuando los gases calientes y los productos de la combustión se acumulan en un espacio cerrado y alcanzan la temperatura de ignición de los materiales combustibles presentes. Cuando eso ocurre, todos los objetos combustibles del lugar se inflaman de forma simultánea y se alcanzan temperaturas de hasta 600 grados . De un fuego puntual, por tanto, se pasa a uno generalizado prácticamente incontrolable en pocos minutos. El contenido de oxígeno, además, disminuye drásticamente, de manera que cuando este fenómeno se produce la supervivencia de las personas que se encuentran en el lugar es muy complicada. En la televisión 'ARD' la experta en seguridad contra incendios Sandra Barz ha calificado este fenómeno como un «rodillo de fuego« que »prende fuego a todo al mismo tiempo sin que lo toque una llama». La tragedia ocurrió la última noche del año en el bar Le Constellation, en Crans-Montana, Suiza. Decenas de jóvenes celebraban la Nochevieja en el local cuando alrededor de la 1.30 de la madrugada comenzó el fuego, que terminó afectando a todo el espacio. Las primeras hipótesis y las declaraciones de los supervivientes apuntan a que fueron unas botellas de champán encendidas con bengalas las que iniciaron el fuego. «Un camarero se subió a los hombros de otro compañero sosteniendo una vela de cumpleaños que estaba muy cerca del techo, y [el techo] se incendió en un par de minutos», dijo una de las supervivientes a medios franceses.
