Por su ubicación geográfica Venezuela era un paraíso turístico basado en los productos de sol y playa, además de contar en ese momento (antes del gobierno de Hugo Chávez) con lujosos resorts y destinos naturales como eran las zonas de Margarita, Canaima y los Andes, con crecimientos por encima del 10 por ciento.De acuerdo con reportes del gobierno anterior a la administración de Hugo Chávez, se tenía una menor intervención de la autoridad, con un sistema ligado al sector privado y una promoción basada en mercados internacionales.El turismo en VenezuelaDe esta forma se contaba con un esquema que se daba más por el turismo de masas y vacaciones de placer para mercados cercanos como son Brasil, Colombia y Argentina, además de algunos países europeos.Margarita es un destino muy popular entre los viajeros, por sus aguas turquesas de las playas El Yaque y el Agua, además de contar con deportes acuáticos.De igual forma, cuenta con fortalezas históricas como el Castillo de San Carlos Borromeo.Otro de los productos turísticos de Margarita es la compras en la ciudad de Porlamar. De esta forma se cuenta con aspecto de viajes de naturaleza, aventura y relajación.Algunas de las marcas hoteleras que se tenían en este destino eran Hilton, Inter-Continental, y también marcas locales como Macuto y Tamanaco.De esta forma, este destino junto con Canaima y los Andes registraban crecimientos anuales de aproximadamente 10 por ciento, con una amplia presencia en América Latina.Con este panorama, el turismo contaba como una actividad económica convencional, de atracción de inversiones y flujo de viajeros, y no como una herramienta social.Con los crecimientos que tenía, esta industria era vista como una alternativa crucial respecto a la dependencia petrolera, en el sentido de contar con diferentes fuentes de financiamiento.Venezuela tenía potencial en turismo salvajeOtro de los destinos tradicionales para la nación sudamericana era Canaima, que contaba con paisajes para productos de selva, escalada de montañas y cultura indígena.De acuerdo con las empresas del sector, esta ciudad contaba con productos idealistas para aventura y desconexión, además de paquetes todo incluido.La belleza de este destino es tal que fue declarado Patrimonio Mundial de la Unesco y, además, fue escenario para diversas películas.Las principales actividades que se tenían eran:Visitar el Salto Ángel, que es la cascada más alta del mundo.Recorrer la Laguna de Canaima y sus saltos.Explorar la Gran Sabana y sus llamados secretos ocultos.Con la llegada de Hugo Chávez a la administración de Venezuela, el gobierno tomó mayor posesión de los destinos turísticos y, con ello, en el primer año de gobierno, que fue 1999, se dio una caída mayor al 12 por ciento en la llegada de viajeros.IOGE
