Un fármaco similar a la progesterona podría mejorar el tratamiento del cáncer de mama. Lo sugiere un ensayo clínico dirigido desde la Universidad de Cambridge (Reino Unido) que ha demostrado que un medicamento que imita la hormona progesterona, el acetato de megestrol , puede reforzar el efecto del tratamiento hormonal habitual en mujeres con cáncer de mama. El estudio PIONEER analizó el uso de acetato de megestrol, fármaco ya conocido por aliviar los sofocos provocados por la terapia antiestrógeno. Los resultados, que se publican en la revista ' Nature Cancer ' muestran que, además de mejorar estos síntomas, el fármaco podría tener un efecto antitumoral directo cuando se administra junto al tratamiento estándar . Aproximadamente el 75 % de los cánceres de mama son receptor de estrógeno positivos, es decir, dependen del estrógeno para crecer. Para tratarlos se utilizan antiestrógenos como el letrozol, que reducen esta hormona, pero que a menudo causan efectos secundarios similares a los de la menopausia y afectan a la calidad de vida de las pacientes. En el ensayo participaron 198 mujeres posmenopáusicas de diez hospitales del Reino Unido. Durante dos semanas antes de la cirugía, un grupo fue tratada solo letrozol y otro con esta medicamento tomaron combinado con megestrol, en dosis bajas o altas. Las pacientes tratadas con la combinación mostraron una mayor reducción del crecimiento tumoral que aquellas que recibieron solo el antiestrógeno. De forma destacada, la dosis más baja de megestrol fue igual de eficaz que la más alta. « Lo más importante es que una dosis baja tuvo el efecto deseado, lo que reduciría los efectos secundarios », explica Rebecca Burrell, primera autora del estudio. El megestrol es un fármaco sin patente y de bajo coste, y ya se utiliza para tratar los sofocos asociados a la terapia hormonal. Según los investigadores, su uso podría ayudar a que más mujeres mantengan el tratamiento durante el tiempo necesario y, al mismo tiempo, mejorar el control del cáncer.
