La fruta que está desplazando a la naranja valenciana
La agricultura valenciana, históricamente sinónimo de naranja, vive una transformación profunda ante la creciente expansión de otro fruto que amenaza con cambiar el paradigma del campo. Pese a que el cítrico sigue siendo un pilar cultural y económico, su dominio indiscutible se enfrenta a la presión de un cultivo que ha ganado terreno tanto en hectáreas como en reconocimiento en los mercados internos y externos.
El ascenso imparable del kaki
El fruto en cuestión es el kaki o persimon, un cultivo que ha pasado de ser residual a convertirse en uno de los principales ejes de la producción frutícola valenciana. Según la información recogida por La Razón, el 90 % de la producción nacional de kaki se concentra en la comarca de la Ribera del Xúquer, con municipios como l’Alcúdia, Alzira, Carlet o Guadassuar como epicentros de su cultivo.
La expansión de este cultivo responde a varios factores. En primer lugar, la fuerte demanda internacional, especialmente en mercados europeos, que valoran su perfil nutricional: bajo en calorías, sin grasas y rico en antioxidantes, características que le han valido la etiqueta de una de las frutas más saludables.
Producción y denominación de origen
El kaki valenciano no solo ha crecido en superficie, sino que ha obtenido reconocimiento formal con la Denominación de Origen Protegida (DOP) «Kaki Ribera del Xúquer». Este sello de calidad respalda el origen y las condiciones de producción, lo que favorece su comercialización y refuerza su identidad frente a otros frutos importados.
La variedad más extendida es el kaki Rojo Brillante, apreciada por su textura firme y sabor dulce, que se ha convertido en un producto habitual en los lineales de supermercados durante la temporada de campaña.
¿Por qué el cambio frente a la naranja?
La transformación del paisaje agrícola no ha sido súbita sino progresiva. Diversos factores han empujado a los agricultores a replantear sus cultivos. Por un lado, la reducción de rentabilidad de los cítricos tradicionales ha sido un desafío constante en los últimos años, con precios que han caído y competencia creciente de importaciones. Esto coincide con una menor producción de cítricos en algunas campañas, debido a condiciones climáticas adversas y plagas que han afectado la productividad.
En contraste, el kaki ofrece precios más atractivos en origen, lo que ha incentivado a muchos productores a arrancar naranjos y plantar kaki en su lugar. Además, los costes de cultivo y los requisitos de gestión fitosanitaria resultan más favorables para este nuevo cultivo en muchos casos, aportando un incentivo económico evidente.
Impacto económico y social
La apuesta por el kaki no solo refleja cambios agronómicos, sino también una adaptación estratégica del sector ante los retos de la globalización y las preferencias del consumidor. Las grandes cadenas de distribución han reforzado la presencia del kaki valenciano en sus estanterías, consolidando su lugar como producto de proximidad con valor añadido, y garantizando suministro durante la campaña principal.
Este giro tiene implicaciones económicas y sociales en las comarcas productoras. El valor añadido del kaki y su aceptación en el exterior favorecen la generación de empleo local en la cadena de valor, desde la producción hasta la comercialización y logística. Asimismo, favorece la diversificación dentro de explotaciones agrícolas que buscan equilibrar riesgo y rentabilidad en sus fincas.
¿Significa esto la desaparición de la naranja?
Aunque el auge del kaki plantea un cambio evidente, expertos del sector subrayan que no se trata de una desaparición inminente de la naranja valenciana, sino de una reconfiguración de prioridades productivas. La naranja sigue teniendo un papel indispensable en la economía agraria valenciana y en su identidad cultural, pero su hegemonía se ve ahora compartida con un competidor que ha demostrado una fuerte capacidad de crecimiento y adaptación.
La clave para el futuro del sector podría residir en la cohabitación de cultivos tradicionales con alternativas innovadoras, ajustando estrategias a mercados que valoran tanto productos clásicos como opciones emergentes con ventajas competitivas claras.
En este contexto, el kaki se perfila como un símbolo de la capacidad de adaptación del campo valenciano, que mezcla tradición y modernización para responder a los retos de la agricultura del siglo XXI.