Un fuerte proceso de gripe A deja varado a Luis de la Fuente en España y ausente del primer duelo de la Supercopa en Arabia Saudí que enfrenta al Barcelona y al Athletic. Y en modo selección española de fútbol, impide al entrenador riojano presenciar el cara a cara de una pugna que se va a prolongar durante meses, un debate lícito y procedente entre Joan García, el portero catalán, y Unai Simon, el intocable para el seleccionador. El recital de paradas de Joan García en el partido contra el Espanyol, en el que contaba además con la presión extra de la grada por su trasvase al Barcelona después de declarar su amor eterno al club de Cornellá, ha avivado la competencia en la portería de la selección española. Lo que se ve a ojos de cualquier observador, el impresionante nivel de García, se transforma en extensa opinión de la crítica respecto a su inclusión en la selección española, su citación para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá y su acceso a la titularidad frente a Unai Simon. La jerarquía de Joan García ha crecido desde la pasada temporada, cuando fue determinante en la salvación del Espanyol y propició con sus paradas el fichaje por el Barcelona. García ha asumido más responsabilidad como portero de un grande y Hansi Flick, su entrenador, no dudó en afirmar que es «el número uno» en el escalafón del club. Pero Luis de la Fuente es el campeón de Europa con un equipo construido según su criterio y que ha deslumbrado al mundo con un fútbol fluido, abierto y atacante que cuenta sus intervenciones por numerosas victorias: 33 de 37 partidos con el técnico. Y a De la Fuente le gusta Unai Simon. Así lo hizo ver en críticas hacia la prensa después de la semifinal de última Nationes League en junio contra Francia. «Especialmente me alegro por Unai, que ha sido muy maltratado durante mucho tiempo. Y cuestionado. Espero que algunos reconozcan ahora el valor que tiene», apuntó. El enorme rendimiento de Joan García puede obligar a De la Fuente a un cambio de planes. Unai ha sido indiscutible, David Raya ha lucido a gran altura cuando el portero del Athletic se operó de la muñeca, y Alex Remiro ha aceptado su papel de tercer pasajero sin protestar y haciendo grupo. Cuando el seleccionador ha abierto la puerta, hizo entrar a Robert Sánchez, del Chelsea. «Tenemos a cinco o seis porteros entre los mejores del mundo. Pero tampoco habla nadie de Robert Sánchez (Chelsea), o de Leo Román (Mallorca). Y Joan García, evidentemente también. Tenemos varios porteros fantásticos en España», dijo De la Fuente de frente a la cuestión en una entrevista con As. «Es verdad que ahora estamos apostando por estos tres. Y es que estamos encantadísimos con Unai (Simon), David (Raya) y Álex (Remiro). Veremos que pasa de aquí a marzo, y fíjate tú el tiempo que queda de aquí a junio. En ese momento habrá que tomar la decisión que haya que tomar. Le gustará a una gente más y a otra menos, pero a mí me va a gustar cien por cien. Aquella decisión que tome, voy a estar convencido de que es la mejor», comentó De la Fuente, que no ofrecerá una nueva convocatoria hasta finales de marzo, cuando España se enfrentará en Qatar a Argentina (27 marzo ) en la denominada 'Finalisíma' que mide al campeón de Europa con el de América. El rendimiento de Unai Simon con la selección ha sido impecable hasta la fecha, sin apenas errores y con partidos estelares durante el periodo con Luis de la Fuente, en el que ha superado sus dudas iniciales en el juego de pies con Luis Enrique. Para muchos analistas, el nivel de David Raya ha sido superior al de Unai durante el tramo de la lesión de éste, desde la Eurocopa 2024 hasta el invierno de ese año. Ahora llega Joan García con todo el eco a favor de la prensa catalana que cubre la selección y que prolongará el debate. « No diría que el Mundial es un objetivo, mi objetivo es mejorar día a día y seguir avanzando con el Barcelona. Evidentemente, a todo jugador le gusta ir con la selección. Si en un futuro llega, estaré contento y orgulloso«, comentó este martes en Arabia Saudí, en la previa del Barcelona-Athletic. « Tengo mucho que mejorar. Tengo que intentar hacerlo lo mejor posible. El partido del sábado fue especial para mí y sé que puedo mejorar más -manifestó-. Hoy en día la salud mental es importantísima. Hay que estar centrado en el partido. Trabajo visualizando lo que me voy a encontrar el día del partido y así no te sorprende tanto lo que te puedas encontrar«.
