Estados Unidos ha ampliado y reforzado su presencia militar en Oriente Medio con la inauguración de una nueva célula de coordinación en la base aérea de Al Udeid, en Qatar. Esta decisión se enmarca en un esfuerzo más amplio de Donald Trump y de la secretaría de Guerra de Pete Hegseth por reforzar la defensa aérea y antimisiles integrada en Oriente Medio, en un contexto regional marcado por la inestabilidad y el riesgo de escaladas simultáneas . El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) y sus socios regionales formalizaron este 12 de enero la puesta en marcha del Middle Eastern Air Defense – Combined Defense Operations Cell (MEAD-CDOC), integrada en el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC). El CAOC, operativo desde hace más de dos décadas y con participación de 17 países, coordina el uso de medios aéreos militares en toda la región. La nueva célula tiene como objetivo mejorar la coordinación y la integración de los sistemas de defensa aérea y antimisiles entre los socios regionales, en un entorno y contexto donde está aumentando la proliferación de misiles balísticos, drones y otras amenazas aéreas de diverso origen. Desde CENTCOM se subraya el carácter cooperativo de la iniciativa. Según su comandante, el almirante Brad Cooper , la MEAD-CDOC permitirá una distribución más eficaz de responsabilidades y un intercambio de información más fluido entre las fuerzas implicadas. En la práctica, personal de las Fuerzas Aéreas Centrales de Estados Unidos (AFCENT) trabajará junto a militares de países socios en la planificación de ejercicios multinacionales, la realización de adiestramientos conjuntos y la respuesta ante contingencias, además de compartir alertas e información sobre amenazas. La elección de Qatar como sede de esta nueva estructura responde tanto a razones operativas como políticas. Al Udeid alberga la mayor base militar estadounidense en Oriente Medio y es un nodo clave para las operaciones aéreas de la coalición. Al mismo tiempo, Doha desempeña un papel relevante como mediador en el conflicto entre Israel y Palestina, pero también como escenario de las conversaciones sobre el futuro de Venezuela . Estados Unidos quiere liderar la apertura de esos canales de comunicación abiertos con actores enfrentados y facilitando negociaciones de carácter humanitario desde el inicio de la guerra en Gaza pero también en el conflicto de Ucrania . La apertura del MEAD-CDOC se produce, además, tras la creación el año pasado de dos puestos de mando combinados bilaterales para la defensa aérea y antimisiles entre Estados Unidos y Catar y Baréin. En conjunto, estas iniciativas apuntan a una mayor estructuración de la cooperación regional en materia de defensa, en un momento en el que la evolución del conflicto palestino-israelí y las tensiones con Irán continúan condicionando el panorama de seguridad en Oriente Medio.
