«La bebé se moría porque en Melilla no hay medios»
El 30 de diciembre de 2025, mientras en la mayoría de las casas se empezaban a contar las horas para despedir el año y brindar por el siguiente, la familia de Marta y Pedro comenzaba una cuenta atrás muy distinta. Isabel estaba a punto de nacer. Fue un parto tranquilo, sin incidencias. Y sus primeros días de vida parecían seguir el guion de tantos otros recién nacidos. Pero esa normalidad duró muy poco. Apenas recibió el alta, Isabel tuvo que volver al hospital. A urgencias. Se abrió entonces una cadena de acontecimientos que ha acabado poniendo en evidencia las graves carencias del sistema sanitario en Melilla, que ha vuelto a confirmar a sus ciudadanos que están condenados a vivir con un profundo déficit de recursos sanitarios, una precariedad que no es casual ni puntual, sino consecuencia directa de una gestión fallida por parte del Ministerio de Sanidad.
«En Melilla, la Sanidad no protege, sino que expone. Nacer o enfermar aquí, al igual que ocurre en Ceuta, implica asumir riesgos que en otros puntos de España simplemente no existen. Es la consecuencia directa de un modelo sanitario que falla sistemáticamente, que no para de recordarnos que somos ciudadanos de tercera, territorios olvidados... y que obliga a las familias a buscarse la vida desesperadamente para salvar aquello que debería estar protegido desde el primer minuto de vida. De hecho, en nuestro caso, cada día tenemos más claro que conseguir el traslado a Málaga seguramente haya marcado la diferencia entre la vida y la muerte», asegura Samuel Balmes, tío de la pequeña Isabel.
De este modo, denuncia que el órgano del que depende la sanidad de su ciudad autónoma no ha sido capaz de ofrecer una respuesta ágil, coordinada y con los medios necesarios ante la emergencia neonatal que presentaba su sobrina: personal, coordinación y seguridad clínica para una recién nacida en situación crítica.
Este órgano es el Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (Ingesa), dependiente del Ministerio de Sanidad. Por tanto, la responsabilidad última de la planificación, dotación de recursos, contratación de personal y garantía de la calidad asistencial recae directamente en el Gobierno central.
En el caso de Isabel, este declive se ha concretado en un laberinto de demoras, burocracia, falta de recursos y decisiones condicionadas por lo que no había, más que por lo que era clínicamente necesario. De hecho, la corta historia de vida de Isabel R. Balmes es un peregrinaje por ingresos y cuidados intensivos.
Un peregrinaje a Urgencias
El 2 de enero llegó el primer susto. «La niña estaba muy, muy amarillita. Y hubo que llevarla a urgencias, relata Samuel. Los médicos detectaron que sufría hiperbilirrubinemia y la dejaron ingresada hasta el día 5 de enero para tratarla con fototerapia. Días después del alta, Isabel comenzó a manifestar síntomas de una enfermedad respiratoria. Su madre, enfermera, no tardó en percibir que no se trataba de un catarro común y volvió a urgencias. El 12 de enero, ingresó con signos evidentes de dificultad respiratoria. Se trataba de una bronquiolitis.
«La ictericia neonatal por la que fue ingresada el 2 de enero impidió que le pudieran administrar la vacuna frente al virus respiratorio sincitial (VRS) en la ventana habitual, que suele realizarse en las primeras 48–72 horas tras el nacimiento, cuando el recién nacido está clínicamente estable», indica Samuel. Así, ante la falta de protección Isabel contrajo el virus. En recién nacidos, este puede evolucionar de forma grave y derivar en bronquiolitis o insuficiencia respiratoria, como ocurrió en el caso de Isabel.
El día 13 de enero, la pequeña empeoró. Y el día 15, con apenas 16 días de vida, su estado respiratorio se había deteriorado hasta el punto de poner su supervivencia en riesgo. Samuel recibió un desgarrador mensaje de su madre, la abuela de Isabel: «La niña está muy grave y los médicos nos han advertido de que, si no responde al tratamiento, debemos prepararnos para lo peor. Dicen que aquí no hay más medios».
Después de ese mensaje, la situación se precipitó. Isabel comenzó a necesitar cada vez más soporte respiratorio. Este agravamiento del cuadro obligó a los médicos a intubarla.
Un hospital sin UCI pediátrica
Este empeoramiento se producía en el Hospital Universitario de Melilla (HUME), el centro que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, inauguró en junio de 2025 entre grandes anuncios institucionales y promesas de modernización. «Mi hermana trajo a la niña a este centro porque es el único sitio de Melilla donde hay pediatras. En los centros de Atención Primaria no hay ninguno. Mi hermana lleva a sus hijos mayores a la privada. Esto es una realidad», asegura el tío.
No obstante, pese a contar con la especialización necesaria para el caso, el centro «no está preparado para afrontar una emergencia neonatal de esta magnitud. Por no haber, no hay ni UCI pediátrica. Los bebés se ingresan en la UCI de adulto», denuncia la familia.
«Tras la fachada de un edificio nuevo, Isabel se encontró con una sanidad limitada por la falta de personal especializado y motivado, de medios técnicos suficientes y de una estructura capaz de reaccionar con rapidez cuando la vida de una recién nacida se apagaba por momentos», indica Samuel. Y añade: «Lo que hemos vivido en Melilla no es anecdótico. Y, siendo un hospital público, alguien debería asumir responsabilidades: quien planifica plantillas, quien contrata, quien fiscaliza la calidad y quien garantiza que un centro nuevo no sea solo fachada».
Así, ante la falta de solvencia del HUME para responder a casos de alta complejidad y el hecho de que los médicos reconocieran que ya no disponían de más medios para salvarle la vida a Isabel, sus padres empezaron a reclamar el traslado de Isabel a la península. «Esta reclamación no se produce en casos aislados, es la misma de muchas familias melillenses. Cuando las cosas se ponen serias…, te tienes que venir a la península», lamenta el tío de Isabel.
Un traslado bloqueado por la burocracia
Sin embargo, la falta de personal especializado y de transporte viable, y la ausencia de un circuito de transporte sanitario ágil para evacuaciones neonatales convirtieron el traslado en una pesadilla.
«El traslado estaba atascado. Nos dicen que el servicio lo gestiona una empresa privada y que no hay pediatra disponible para acompañarla en el vuelo. Por lo que nos encontramos con que la disponibilidad de un pediatra es el cuello de botella de una evacuación que para nosotros era vital. De hecho, el tiempo nos dio la razón. Las horas pasaban. La niña empeoró. Y, en la madrugada del viernes al sábado, Isabel entra en parada cardiorrespiratoria», explica el portavoz de la familia.
Una vez estabilizada, los familiares de Isabel recibieron una noticia esperanzadora: un pediatra del Hospital de Málaga ha aceptado ponerse al frente del traslado. La familia acepta trasladarla pese a las inadecuadas condiciones del transporte. En Málaga, la niña es estabilizada y el equipo detecta una infección por estreptococo. Así, a día de hoy, Isabel sigue «muy grave, pero estable», dice su tío.
Aún sumidos en una incógnita sobre la evolución de Isabel, su familia pide al Ministerio de Sanidad que reflexione: ¿existe una cobertura real y equiparable a la peninsular para los ciudadanos de Melilla? ¿Hay recursos suficientes para atender una emergencia neonatal sin depender de traslados desesperados? ¿Está garantizada la disponibilidad de pediatras, personal de enfermería especializado y medios técnicos las 24 horas del día? ¿Quién asume la responsabilidad cuando la respuesta llega tarde o no llega?
A falta de respuestas por parte del Ingesa, solamente cabe concluir que esta historia deja una certeza incómoda: la precaria sanidad de Melilla es una realidad desconocida para el resto del país que se vuelve visible cuando una historia como la de Isabel pone nombre y rostro a un abandono que arrastran estos ciudadanos desde hace años.