El pasado 24 de enero fue una jornada que marcará el futuro inmediato de Ilia Topuria. El campeón del peso ligero de la UFC, que se encuentra sumido en un parón temporal en su carrera para solventar sus problemas personales, estuvo con un ojo mirando a la pantalla, donde se retransmitía el UFC 324, en cuyo combate estelar el estadounidense Justin Gaethje peleaba contra el inglés Paddy Pimblett para determinar al nuevo campeón interino de esa división (155 libras, 70,3 kilos). La noche, que prometía lucir espectacular por ser el punto de partida a la 'era Paramount', se tornó en una declaración de guerra deportiva. Y, en ese caos reinante en el octágono, Gaethje demostró por qué es uno de los luchadores más temibles del peso ligero . El estadounidense se impuso en cinco asaltos al de Liverpool, abrochándose en su cintura el título interino, no sin recibir varios golpes del inglés, quien terminó sucumbiendo ante las embestidas del estadounidense. Gaethje impuso su ley dentro del desorden y eso le permitió obtener un premio mayor: todo apunta a que peleará en la Casa Blanca el próximo 14 de junio, en el evento que prevé hacer la UFC el mismo día del cumpleaños del presidente estadounidense, Donald Trump. Ahora, la gran pregunta es: ¿peleará contra Ilia Topuria? La lógica señala que sí, pues al ser el hispanogeorgiano el campeón indiscutido del peso ligero, debería unificar su cinturón con el interino, que es el propio Gaethje. Con todo, en la UFC nunca hay que dar nada por sentido, pues el propio Topuria señaló que, en caso de que ganara ese duelo el estadounidense, la compañía tenía otros planes para él , que podrían pasar por tratar de cerrar a corto plazo el duelo contra Islam Makhachev (el campeón del peso wélter). Sea como fuere, Dana White, presidente y CEO de la UFC, fue preguntado por este posible combate en rueda de prensa. «Va a ser interesante, creo que Ilia pega como un camión, y Gaethje también, así que creo que si Justin se prepara bien para esta pelea y está listo, va a ser divertida» , apuntó el mandamás de la UFC, dejando entrever que la previsión más orgánica, la natural, es la que debería cumplirse. En ese caso, Ilia Topuria estaría peleando en la Casa Blanca, pues Gaethje ya ha dejado claro que no tiene otro plan para él: «¿Pelear en la Casa Blanca? No hay manera de mantenerme fuera de esa cartelera, a menos que esté muerto».
