La reciente proliferación de iniciativas legislativas para regular la venta y el consumo de bebidas energéticas en distintas comunidades autónomas ha encendido las alarmas en el sector de la distribución. Las asociaciones ASEDAS (Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados) y La Distribución ANGED han advertido de las graves consecuencias que puede acarrear la falta de coherencia normativa entre territorios limítrofes, que rompe la unidad de mercado, genera confusión en los consumidores y añade cargas operativas innecesarias a las empresas. El ejemplo más claro de esta situación se produce entre Galicia y Asturias . Mientras que la comunidad gallega ha fijado en 18 años la edad mínima para el consumo de bebidas energéticas a través de la Ley de Protección de Personas Menores y Prevención de las Conductas Adictivas , publicada el pasado 7 de enero, el Parlamento asturiano se dispone a aprobar un proyecto de ley que sitúa ese límite en los 16 años . La consecuencia es, según denuncian ambas patronales, una situación «inexplicable»: un menor de 17 años podrá comprar este tipo de bebidas en un municipio gallego situado a escasos kilómetros de otro asturiano donde no tendría permitido hacerlo. Para ASEDAS Y ANGED, estas diferencias carecen de justificación, especialmente si las restricciones se apoyan en criterios de salud pública. Sostienen que la regulación debería ser homogénea en todo el territorio nacional para evitar la fragmentación del mercado interior y garantizar la seguridad jurídica tanto para consumidores como para comerciantes. Las asociaciones alertan de que esta dispersión normativa se traducirá en mayores costes operativos y en un aumento de la complejidad en la gestión diaria de los establecimientos. En el caso de Asturias, por ejemplo, los trabajadores deberán aplicar dos límites de edad distintos : 16 años para bebidas energéticas y 18 para alcohol, lo que obligará a extremar los controles en caja y a interpretar con mayor precisión los datos del DNI , incrementando el riesgo de errores y conflictos con los clientes. Pero la crítica más contundente se dirige a una de las medidas que contempla la futura norma asturiana: la prohibición de vender bebidas energéticas a mayores de edad cuando vayan acompañados de un menor . Una restricción que, según el sector, no tiene precedentes en España y que invade la esfera privada del consumidor. En la práctica, un adulto podría adquirir bebidas alcohólicas en presencia de un menor, pero no una bebida energética, una contradicción que las patronales consideran difícil de explicar y aplicar. «Esta medida generará con toda probabilidad problemas en las líneas de caja y tensiones innecesarias entre empleados y clientes», advierten. Además, subrayan que se trata de una limitación desproporcionada que no guarda relación directa con el objetivo declarado de desincentivar el consumo entre menores. Por todo ello, ASEDAS y La Distribución ANGED han instado al Gobierno del Principado de Asturias y a los grupos parlamentarios a reconsiderar el texto legal y a introducir las modificaciones necesarias para evitar la ruptura de la unidad de mercado y los costes añadidos para un sector que, recuerdan, colabora activamente desde hace décadas en la protección de la salud pública y de los menores. Las asociaciones insisten en la necesidad de apostar por políticas coherentes, basadas en criterios científicos y aplicables de manera uniforme, que garanticen la protección de los jóvenes sin generar distorsiones en el comercio ni inseguridad jurídica en los consumidores.
