Tren, avión… ¿cuál es el medio de transporte más seguro?
A la hora de elegir el medio de transporte para realizar el próximo viaje, la estadística sobre su seguridad no suele ser una de las informaciones más relevantes. Nuestra decisión se centra en gustos personales, disponibilidad, precios… Pero hay especialistas cuya tarea diaria es, precisamente, establecer a qué riesgos nos enfrentamos en cada forma de movernos por el mundo: tren, avión, coche, autobús. Las empresas del sector, las compañías de seguros, las autoridades nacionales e internacionales están atentos a los datos que salen de estudios muy técnicos y docenas de operaciones matemáticas.
En la inmensa mayoría de ellos, el avión sigue siendo el campeón de la seguridad. No hay muchas dudas a la hora de certificar que viajar por el aire es el medio más seguro que existe hoy en día. Globalmente, el segundo puesto lo ocupa el tren. Pero, ¿cómo se miden estos riesgos?
Una unidad de medida aceptada internacionalmente es el registro del número de fallecimientos por pasajero y kilómetro recorrido. En concreto, para hacer las estimaciones más visibles se elige la unidad de fallecidos por cada mil millones de pkm (pasajero-kilómetro). Este concepto es el resultado de multiplicar el número de pasajeros en un periodo por la distancia total recorrida. En las últimas décadas el avión ha mantenido unas tasas de mortalidad por pkm de entre 0,0006 y 0,003. El tren está algo por debajo, con 0,02 fallecimientos lo que también le convierte en un medio extremadamente seguro. En la parte baja de la tabla, el coche es 56 veces más peligroso que el tren y la motocicleta es el trasporte común menos seguro con una tasa que supera en 17 veces a la del coche.
Todos estos son datos globales que no tienen en cuenta las circunstancias regionales, diferencias entre las infraestructuras de cada país y fenómenos puntuales como accidentes graves que se hayan sufrido en un periodo corto de tiempo en la misma región.
Datos del Ministerio de Transporte definen el estado de la cuestión en España, antes de los accidentes de Adamuz y Rodalies este año. El informe 2024 del Observatorio del Transporte y la Logística en España (OTLE), dependiente del Ministerio informa de 1.806 fallecimientos en carreteras, 22 en accidentes con trenes implicados y 3 en accidentes de avión.
En cualquier caso, estos datos carecen de la profundidad necesaria para establecer conclusiones a largo plazo. Están muy pegados a la circunstancia de la actualidad y pueden verse afectados por factores coyunturales como sucesos meteorológicos o desastres mayores muy puntuales que distorsionen la estadística un año.
Los expertos en seguridad buscan patrones sostenibles que puedan explicar las diferencias de riesgo entre uno y otro medio de movilidad. El modelo a seguir por todos es la aviación comercial. Los aviones son los aparatos más seguros gracias a una combinación de factores que se han venido implementando en las últimas décadas. Quizás el más destacado sea la existencia de una regulación realmente exigente y de diferentes capas que combinan entidades internacionales como la Organización Internacional de Aviación Civil y locales como las instituciones reguladoras de cada territorio.
La aviación comercial lleva décadas invirtiendo en tecnologías redundantes de navegación y seguimiento que en algunos casos se instalan por triplicado. Las normas de mantenimiento de los aparatos son las más estrictas del mundo y la preparación del personal es constante y exigente. Por último, cuando se produce un accidente, la investigación es ágil y los resultados se ponen a disposición de la comunidad internacional. No en vano, ir en avión es 200 veces más seguro que conducir un coche.
El transporte por tren cuenta con ventajas que confieren una alta seguridad también. Obviamente es un transporte que se realiza sobre una red estable, no cambiante, menos sujeta a alteraciones atmosféricas. Existen algunas diferencias tecnológicas vitales entre los diferentes tipos de trenes, pero los aparatos más avanzados (la alta velocidad, por ejemplo) incorporan avances de vanguardia. Las regulaciones, sin embargo, son menos globales y exigentes y la preparación técnica del personal menos intensa.
Siendo conscientes de este dibujo general, los expertos trabajan en un futuro no muy lejano que permita reducir aún más el riesgo de siniestralidad en coches, trenes y aviones. Una vez más, la Inteligencia Artificial puede ser la solución. Sin ir más lejos, según McKinsey, la generación de software para alimentar tecnologías de automatización de tareas en el transporte será el negocio más rentable en la industria de la automoción, con crecimientos de hasta el 15 por 100 anual.
Existe todo un programa de conectividad conocido como V2X («Vehicle to everything») que pretende conectar los vehículos al resto de infraestructuras implicadas en tiempo real. En el caso de los coches, se podría tener una conexión continua de nuestro aparato con semáforos, movimientos de peatones, otros coches, autoridades de gestión del tráfico… En el año 2030 se espera que el 95 por 100 de los coches vendidos cuenten con uno de estos sistemas.
Países como Reino Unido, Estados Unidos, Francia y China han comenzado ya a disponer de legislaciones específicas dedicadas a regular el uso de trenes, coches y, quizás en el futuro, aviones autónomos. Y, posiblemente lo más destacado en estos días tras el accidente de Adamuz, ya empiezan a aplicarse sistemas de supervisión y mantenimiento de las infraestructuras con inteligencia predictiva que permiten anticiparse al deterioro o el mal funcionamiento de un elemento. En el mundo de la aviación, por ejemplo, Lufthansa ha desarrollado un modelo de «gemelos digitales»: réplicas clonadas de aviones o infraestructuras en formato digital sobre las que se puede analizar el estado de cada pieza antes de que aparezcan los primeros síntomas de deterioro.
Con todas estas herramientas, la seguridad en cualquier tipo de transporte sufrirá una revolución histórica.
Pero es improbable que cambie el orden en el ranking de trasportes más seguros.