El “barco fantasma” del siglo XIX que ha reaparecido en una playa de Nueva Jersey tras un fuerte episodio de erosión
Los temporales invernales que han golpeado la costa de Nueva Jersey en las últimas semanas han dejado al descubierto un fragmento inesperado de la historia marítima del Atlántico: los restos del Lawrence N. McKenzie, un carguero de madera construido en 1883 que llevaba más de un siglo enterrado bajo la arena. El hallazgo se produjo en Island Beach State Park, donde el parque confirmó la identificación del pecio tras su reaparición.
El Lawrence N. McKenzie, con puerto base en Provincetown (Massachusetts), se hundió el 21 de marzo de 1890 mientras viajaba desde Puerto Rico hacia Nueva York cargado con naranjas valoradas en unos 2.000 dólares de la época. A pesar del desastre, los ocho tripulantes lograron sobrevivir. El barco, valorado entonces en 9.000 dólares, quedó sepultado bajo la arena tras el impacto del oleaje.
Según los responsables del parque citados por el Dailly Mail, los vientos fuertes y las marejadas de las últimas semanas han desplazado grandes cantidades de arena, dejando al descubierto la estructura del casco. Este tipo de erosión es habitual en invierno, pero la aparición de un naufragio es un fenómeno muy poco frecuente.
Funcionarios del parque explicaron que el McKenzie ha reaparecido en otras ocasiones, aunque no lo hacía desde hace más de diez años. En la zona existen varios naufragios históricos, pero solo unos pocos han quedado visibles en tiempos recientes.
Un enclave natural protegido
Island Beach State Park es una isla barrera de 16 kilómetros que separa el océano Atlántico de la Barnegat Bay. Sus dunas, playas y marismas albergan más de 400 especies de plantas y una fauna costera diversa. La aparición del pecio ofrece una ventana excepcional al pasado marítimo del estado, pero también plantea retos de conservación.
El parque ha recordado que está prohibido retirar o manipular restos históricos o naturales dentro de sus límites. Cualquier alteración podría comprometer la preservación del pecio y acarrear sanciones por parte de la Policía de Parques de Nueva Jersey.
La reaparición del Lawrence N. McKenzie demuestra cómo los procesos naturales pueden devolver a la luz fragmentos olvidados del pasado. Aunque el pecio volverá a quedar cubierto cuando la arena se estabilice en verano, su breve aparición ofrece una oportunidad única para comprender mejor la navegación costera del siglo XIX y la vida de los marineros que surcaban el Atlántico.