En su campaña por recuperar iconos de la memoria histórica atacados durante las protestas raciales y contra el legado colonial, Donald Trump planea instalar una estatua de Cristóbal Colón en los jardines de la Casa Blanca, según han revelado este miércoles dos personas que asesoran a la presidencia en esta iniciativa. La escultura se colocaría en el sur del recinto, al norte de la Ellipse, como parte de un esfuerzo más amplio por dejar una huella simbólica en el corazón del poder presidencial. Integrantes de la Heritage Foundation, uno de los 'think tanks' más influyentes del conservadurismo estadounidense, han participado en las conversaciones sobre la figura de Colón y su reivindicación pública tras los ataques a sus monumentos en 2020. La estatua es una reconstrucción de una obra inaugurada en Baltimore por Ronald Reagan y arrojada al puerto por manifestantes en julio de aquel año, en pleno auge de las movilizaciones contra el racismo y los símbolos asociados a la colonización. Las imágenes del derribo dieron la vuelta al mundo. Empresarios y políticos italoestadounidenses recuperaron los restos y financiaron su restauración con apoyo de donaciones, organizaciones locales y fondos federales. Trump ha ordenado que la pieza sea limpiada y preparada para su traslado, y permanece en estos momentos completamente cubierta mientras se ultiman los trabajos previos a su instalación. Según contó ABC en 2022, esa estatua fue restaurada tras haber sido destruida. El artista Will Hemsley rescató los fragmentos hundidos y dedicó cerca de mil horas de trabajo gratuito a reconstruirla , con técnicas de escaneado en tres dimensiones y un molde rellenado con mármol recuperado y resina. La escultura original, inaugurada en 1984 por Reagan como homenaje a la comunidad italoamericana, renació gracias a donaciones privadas y una aportación del Fondo Nacional para las Humanidades. Su futuro quedó entonces pendiente de encontrar un nuevo emplazamiento. La Casa Blanca no confirmó oficialmente el plan, pero un portavoz fue tajante en un correo enviado a varios medios: «En esta Casa Blanca, Cristóbal Colón es un héroe ». Trump ha defendido reiteradamente su figura como símbolo de la identidad italoestadounidense y como bandera cultural frente a lo que describe como ataques de la izquierda. En octubre firmó una proclamación para celebrar el Día de Colón, al que calificó como «el héroe americano original», y pidió a los votantes que lo recuerden en las urnas. En 2025 volvió a celebrarlo de forma explícita, tras años en que Joe Biden había dado protagonismo al Día de los Pueblos Indígenas y marcado la jornada con un enfoque distinto sobre el legado histórico. La iniciativa se inscribe en una estrategia más amplia del presidente para reordenar el relato nacional desde el poder federal. Trump ya incluyó a Colón en una orden ejecutiva de 2021 con una lista de figuras para su proyecto del National Garden of American Heroes, un ambicioso «jardín de héroes» con estatuas de personajes célebres. El plan, reactivado tras su regreso al Despacho Oval y con el 250 aniversario del país en el horizonte, prevé encargar hasta 250 esculturas financiadas con fondos públicos. El programa ha generado críticas en el ámbito académico y cultural. Historiadores han advertido de que responde a una visión jerárquica de la historia, centrada en grandes figuras, mientras se recortan recursos destinados a archivos comunitarios, digitalización de periódicos locales o recopilación de testimonios de minorías. Parte del dinero, según ha señalado The New York Times, procede de partidas antes asignadas a la National Endowment for the Humanities y la National Endowment for the Arts, cuyos presupuestos han sufrido recortes drásticos. La instalación de Colón llega además en un contexto de tensión creciente en torno a los monumentos públicos. En Washington, un manifestante fue condenado en 2025 por vandalizar una estatua de Colón cerca de Union Station, un episodio que reavivó el debate sobre la carga política de estos símbolos. Trump ha impulsado también otras restauraciones de estatuas atacadas durante las protestas de 2020, mientras su administración acomete reformas físicas en el complejo presidencial que han provocado críticas de conservacionistas. La estatua de Colón en Union Station, hoy cubierta y en proceso de limpieza por orden directa del presidente, se perfila como un nuevo gesto de la batalla cultural que Trump ha convertido en uno de los ejes de su mandato: decidir qué memoria se exhibe en los jardines de la Casa Blanca y quién ocupa, de nuevo, el pedestal de la historia oficial de Estados Unidos.
