Las personas verdaderamente amables comparten un rasgo psicológico común, según un estudio de Oxford

La amabilidad suele considerarse una de las cualidades humanas más valoradas en la convivencia social. Desde pequeños actos cotidianos hasta grandes sacrificios personales, ayudar a los demás forma parte de la base de las relaciones humanas. Sin embargo, los expertos en psicología llevan años intentando responder a una pregunta compleja: ¿qué diferencia a una persona verdaderamente amable de alguien que simplemente mantiene conductas corteses por conveniencia o presión social?

Para tratar de resolver esta cuestión, un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford analizó distintos comportamientos altruistas con el objetivo de identificar si existe un patrón psicológico común entre quienes muestran una bondad genuina. Sus conclusiones apuntan a que la clave no está en la frecuencia de los actos solidarios, sino en la motivación que impulsa esas acciones.

El rasgo común de todas las personas amables

El trabajo científico reunió a cerca de 4.800 participantes, que evaluaron cientos de ejemplos de comportamientos considerados actos de amabilidad. Los investigadores pidieron a los voluntarios que valoraran cada acción según dos criterios principales: el esfuerzo necesario para realizarla y el beneficio que generaba en otras personas.

A partir de estas valoraciones se elaboró una escala que abarca desde gestos sencillos, como ceder el asiento o ofrecer ayuda puntual, hasta conductas que implican un mayor coste personal, como dedicar tiempo prolongado a cuidar a alguien o asumir responsabilidades para favorecer a terceros.

Los resultados mostraron que la mayoría de las personas tienden a elegir actos de ayuda que mantienen un equilibrio razonable entre el esfuerzo que requieren y el beneficio que aportan. Sin embargo, el estudio identificó un grupo más reducido que realiza acciones solidarias incluso cuando estas suponen sacrificios personales importantes o no generan ningún reconocimiento inmediato.

Según los investigadores, el rasgo que distingue a las personas consideradas genuinamente amables es su motivación interna. Estas personas actúan impulsadas por el deseo de ayudar, sin esperar recompensas sociales, emocionales o materiales.

Este patrón coincide con teorías psicológicas previas sobre el altruismo, que señalan que algunas conductas prosociales surgen de una inclinación profunda hacia el bienestar de los demás. En este sentido, la amabilidad auténtica no se manifiesta únicamente en actos aislados, sino en una predisposición estable que guía la forma de relacionarse con el entorno.

El Informe Mundial de la Felicidad de 2025 también respalda esta idea, al señalar que los comportamientos altruistas están más extendidos de lo que suele creerse y que contribuyen significativamente al bienestar individual y colectivo.

El análisis realizado por el equipo de Oxford identifica varias características psicológicas que suelen aparecer en quienes muestran una bondad auténtica. Una de ellas es la empatía, entendida como la capacidad de comprender las emociones ajenas y adoptar la perspectiva del otro sin prejuicios. Los expertos destacan que este comportamiento suele ir acompañado de una fuerte orientación hacia el cuidado social y la cooperación.

La escucha activa también aparece como un elemento común. Las personas verdaderamente amables suelen prestar atención real a sus interlocutores, evitando interrumpir o centrar la conversación en sí mismas, lo que favorece la confianza y el apoyo emocional.

A estos factores se suman el respeto y la compasión. El primero implica reconocer la dignidad y el valor del otro, mientras que la compasión se relaciona con el impulso de aliviar el sufrimiento ajeno mediante acciones concretas.

Los expertos subrayan que la amabilidad superficial puede surgir por motivos como la búsqueda de aceptación social, el interés personal o el cumplimiento de normas culturales. En cambio, la bondad genuina responde a valores interiorizados que guían el comportamiento incluso en situaciones en las que no existe reconocimiento externo.

Diversas investigaciones en psicología social han demostrado que este tipo de conductas también repercute positivamente en la salud mental. Estudios de organismos como la Organización Mundial de la Salud y universidades como Harvard han asociado el altruismo con menores niveles de estrés, mayor satisfacción vital y relaciones sociales más sólidas.

Aunque el estudio señala que la amabilidad profunda está vinculada a predisposiciones psicológicas, los especialistas coinciden en que también puede fomentarse. La educación emocional, el desarrollo de la empatía y la práctica consciente de conductas prosociales pueden reforzar este rasgo con el tiempo.

Comprender qué impulsa la bondad auténtica resulta especialmente relevante en un momento en el que la interacción digital, la superficialidad y la inmediatez influyen cada vez más en las relaciones humanas Las conclusiones del estudio sugieren que la verdadera amabilidad no depende únicamente de lo que se hace, sino de la intención que hay detrás de cada gesto.