Los glaciares, amenazados por los mismos turistas que los visitan por miedo a su degradación
La multiplicación del turismo alrededor de los glaciares de los últimos años, motivada por su riesgo de desaparición, están poniendo aún más en peligro a estas masas de hielo, advirtió este martes un estudio de la Universidad de Lausana (Suiza).
"Más de 14 millones de personas, con una mezcla de fascinación, curiosidad científica y duelo ecológico, visitan cada año los yacimientos de los glaciares más famosos (...) lo que aumenta la presión en zonas ya de por sí frágiles", advirtieron los investigadores del estudio en un comunicado.
La investigación, publicada en la revista Nature Climate Change, señala el problema del auge del turismo "de última oportunidad" donde esa "fascinación por lo que desaparece" degrada el mismo ecosistema que quiere visitar.
Como ejemplos dañinos, citaron la construcción de nuevas pasarelas de acceso, la instalación de membranas geotextiles (tejidos sintéticos) o los paseos en helicóptero alrededor de los glaciares.
"Estas soluciones, a menudo motivadas por intereses económicos, no suelen concienciar sobre las causas fundamentales de la desaparición de los glaciares ni abordar los problemas de seguridad o acceso al agua que enfrentan las comunidades locales", subrayaron los investigadores.
Un fenómeno que especialmente se da en Alaska, Groenlandia y la Antártida, apuntó el autor principal del estudio, Emmanuel Salim. "Algunos turistas simplemente se irán al próximo destino popular, una vez los glaciares desaparezcan", apostilló Salim.
Los investigadores de la Universidad de Lausana destacaron por otro lado las iniciativas ciudadanas en torno a la conmemoración de los glaciares: ceremonias funerarias en Suiza, Francia, Nepal o Islandia, eventos deportivos de sensibilización como la "Glorious Glacier Ride" o las peticiones para prohibir el acceso a ciertas picos como el Stok Kangri en la India.
"Es necesario un análisis para comprender las motivaciones del público y cómo estas visitas o rituales podrían permitirles comprender mejor los fenómenos actuales, tomar conciencia de los problemas ambientales y adoptar comportamientos responsables y sostenibles", enfatizaron los autores del estudio.
También destacaron la necesidad de anticipar cómo gestionar las áreas posglaciales "en un mundo donde el 60% del volumen del hielo podría desaparecer para 2100", advirtieron.