Después de la gran victoria conseguida en el Metropolitano ante el Atlético de Madrid, el Real Betis afianzó la quinta posición de la clasificación de Primera división aumentando su ventaja ante el Espanyol hasta los cuatro puntos y con el Celta hasta los cinco, tras las veintitrés jornadas disputadas del curso 25-26. Pues bien, en la fecha 24ª del campeonato, además de su partido del domingo a las 21 horas en Son Moix frente al Mallorca, los seguidores del conjunto verdiblanco mirarán de reojo al Espanyol - Celta, cuya disputa está prevista para el sábado a las 14 horas en el RCDE Stadium. Se montarán los expedicionarios béticos con Manuel Pellegrini a la cabeza en el avión con destino a Palma, a partir de las 18.45 horas, sabiendo el resultado del encuentro entre los dos inmediatos perseguidores del equipo heliopolitano en la lucha por la quinta plaza, con 38 puntos, por los 34 del Espanyol, sexto, y los 33 del Celta, que es séptimo. El Betis estará bastante pendiente a lo que ocurra entre los de Manolo González y Claudio Giráldez, dado que, si luego el domingo logra en Mallorca la tercera victoria consecutiva (tras las del Valencia y el Atlético de Madrid) del curso, su ventaja podría verse aumentada. Esto ocurriría con los dos equipos en caso de que el Espanyol y el Celta empataran su partido, o, evidentemente, si alguno consiguiera la victoria, con el que cayera derrotado. Como es natural, en caso de que el Betis perdiera en las Islas Baleares, tanto el Espanyol como el Celta podrían recortar la distancia con el conjunto heliopolitano. Otro partido interesante de los rivales del Betis por la quinta plaza es la visita de la Real Sociedad al Bernabéu para jugar frente al Real Madrid (también mañana sábado, pero a las 21 horas). El cuadro vasco, que llegará a ese encuentro tras ganar en San Mamés al Athletic (0-1) en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, no conoce la derrota en los últimos cinco partidos, tras cuatro victorias y un empate, lo que han hecho a los de Pellegrino Matarazzo sumar 31 puntos y 'acercarse' a los heliopolitanos hasta los 7 puntos de diferencia. Por arriba, los que anteceden al Betis en la clasificación, el Villarreal y el Atlético de Madrid suman 45 puntos, siete más que los de Pellegrini, tienen visitas complicadas. Los de Marcelino juegan este sábado desde las 16.15 horas en el Coliseum frente al Getafe, mientras que los de Simeone, tras caer en LaLiga con los verdiblancos (0-1) y golear al Barcelona en la Copa (4-0), jugarán finalmente en Butarque (Leganés) ante el Rayo Vallecano, próximo rival liguero de los heliopolitanos, el domingo también a las 16.15 horas.
