Nil Llop: "Compito contra bicharracos"
La musculatura de los muslos de Nil Llop impresiona. «Si flipáis con los míos tendríais que ver los de los monstruos con los que compito», dice el patinador catalán. «El diámetro no lo sé, pero ya solamente a ojo... Son bicharracos, como yo digo, pero bueno, voy poco a poco intentando crecer», añade. Crecer ha crecido hasta llegar a unos Juegos Olímpicos, los de Milán-Cortina, partiendo prácticamente de la nada en un deporte, el patinaje de velocidad, que en España se puede decir que no existía. Por eso Nil, con 23 años, es un pionero. «Por suerte o por desgracia es así. Ahora ya tenemos 40 licencias, tenemos juniors que van compitiendo en Copas del Mundo junior, consiguiendo las mínimas. Y bueno, poco a poco vamos intentando hacernos un hueco en este mundo tan complicado», explica.
Llop consiguió las dos plazas para los Juegos de Invierno. Una en 1.000 metros, que ocupó Daniel Milagros, su compañero, de su generación, de Pamplona, que ya debutó el pasado miércoles y terminó en el puesto 27, de 29. Fue el primer español en disputar una prueba de patinaje de velocidad en la gran cita del deporte. «Sabía que iba a ser muy difícil, al principio me han podido los nervios, pero después he disfrutado. He hecho lo que he podido. Estar aquí es un paso para después poder competir con los mejores», reflexionó Milagros.
El otro billete que sacó Llop fue en el 500, prueba en la que participa hoy él [desde las 17:00 horas, Eurosport y Teledeporte). Con 19 años, ya estuvo a nada de clasificarse para los Juegos de Pekín 2022, pero no lo consiguió por rozar un maldito cono. «Intento no pensar mucho, lo he pensado estos últimos cuatro años, pero me he hecho fuerte, lo he trabajado y la verdad que no me ha frenado. Al principio sí fue un palo, ya no solamente para mí, sino para las personas que trabajan conmigo y la federación, pero bueno, ya lo hemos logrado», reivindica.
"No sabíamos ni entrenar en hielo. Intentábamos calcar lo que hacíamos sobre ruedas y poco más"
Estar en los Juegos de Milán-Cortina es más que el esfuerzo de un ciclo olímpico, es el trabajo de toda una vida. Nacido en El Prat de Llobregat y tras los clásicos primeros pasos por el fútbol, se fue al patinaje sobre ruedas siguiendo el camino de sus hermanas, y en 2010... "Hubo un proyecto de transición de las ruedas al hielo por la propuesta de Juegos Olímpicos de Barcelona 2030, con la Federación Catalana, para tener deportistas de disciplinas de invierno en las que no había; poco a poco se fue uniendo la Federación Española y fuimos haciendo grupos, ya sea élite como tenemos actualmente, que somos los que competimos en la Copa del Mundo senior; el grupo uno, que son los que compiten en las Copas del Mundo junior y después los que están más abajo, que son los más pequeños, que van haciendo pruebas con la Federación Internacional para países que no tienen instalaciones», explica Nil sobre unos comienzos en los que partieron de cero. «Llevo toda la vida haciendo patinajes sobre ruedas, pero no sabíamos ni entrenar en hielo. Si patinas suave no hay tanta diferencia, pero a la hora de ya implementar fuerza, velocidad y cadencia, varía bastante. Intentábamos calcar lo que hacíamos en ruedas y poco más, pero hemos ido aprendiendo de los mejores, cogiendo de un sitio, de otro, y hasta aquí», prosigue. «Como no tenemos instalaciones deportivas para poder entrenar como nuestros rivales, pues hemos tenido que ir a través del mundo desde que era muy pequeño, y ya no sólo por entrenar, sino también por conocer el deporte, la manera como se hacían las cuchillas, las piedras, la curvatura de las cuchillas, que son diferentes para cada persona...», continúa.
Pista con las dimensiones reglamentarias para entrenar sigue sin haber en España y una de las aspiraciones de Nil es «poder entrenar y competir en casa», aunque no es muy optimista: «Cada vez lo veo un poco más lejano, pero bueno, nunca pierdo la esperanza». También quiere crear cantera, como ha sucedido con Daniel Milagros, que reconoce que le ha inspirado mucho: «Espero que sirva de ejemplo para las generaciones que vienen y para la gente que no ha dado todavía el paso de empezar en este deporte, que con mucha disciplina y trabajo y pasión es posible».
Con esas limitaciones, su año se divide en dos: la mitad haciendo patinaje de velocidad sobre ruedas y cuando acaba la temporada, empieza la de hielo, y ya se tienen que ir fuera. «Este año hemos estado tres meses en Canadá, en Calgary, para hacer como la pretemporada, y después vamos viajando donde se disputan las Copas del Mundo», desgrana. «La Federación nos apoya un montón, no solamente a mí, sino a todos, ya sea los pequeños o el grupo élite, pero yo aparte desde hace ya unos cuantos años tengo la suerte de tener la beca Podium [la iniciativa de Telefónica para ayudar a jóvenes promesas y que no se pierda talento]», indica. Son muchos meses de acá para allá y eso hace que en vacaciones, «cuando mucha gente está pensando en irse a un sitio paradisiaco, a descansar», él lo único que quiere es «estar en casa, en el sofá, tranquilo, sin coger ni aviones ni coches ni nada». También aprovecha para darle un empujón a los estudios. «Estudio un ciclo superior de acondicionamiento físico. Voy haciendo cosas en cuanto tengo algunos días en casa, ya sea antes de Navidad, por ejemplo… O, bueno, cuando vuelva, en este caso en marzo, intento hacer los exámenes, que los llevo con retraso en relación a mis compañeros», asegura.
"Ir a 60 kilómetros por hora da vértigo. Todavía no lo controlo del todo"
En el patinaje puede alcanzar los 60 kilómetros por hora, una velocidad que –admite– «da vértigo». El chasis es su cuerpo. «Al final, si no apretamos nosotros con el cuádriceps y el core cada milímetro, si no estás concentrado en dónde colocas el patín, en cómo vas a hacer un cruce, el siguiente... Nos vamos para afuera y nos vamos contra la colchoneta, pero para eso entrenamos. A día de hoy no lo controlo del todo porque es una velocidad muy grande y siempre tengo un poco de vértigo; no de miedo, sino más de sensación», reconoce. La agonía es grande al ser un esfuerzo alto sostenido, «con el ácido láctico en las piernas, hasta en los ojos». El 1.000, en el que compitió Daniel Milagros, sería parecido a un 400 de atletismo. «Pero mi estrategia es salir a ‘'full'’ desde el principio, para que te hagas una idea, y llego pues como puedo», detalla. No es el único momento de sufrimiento.
"Duelen las piernas..."
En la preparación de la temporada el trabajo en pista o carretera lo completa con gimnasio, bicicleta, técnica en patines o en zapatillas, y mucho pliométrico, mucho salto. «Duelen mucho las piernas, pero es necesario», cuenta. Este año se ha centrado, entre muchas otras cosas, en tratar de mejorar en la salida: «En proporción a los demás es seguramente lo que peor se me da, pero bueno, este año sí que he dado un pasito más de calidad en tema de core, trabajo de psoas, aductor, para no tener dolor y ser mucho más reactivo. La verdad es que lo he notado y estoy un poco más cerca», describe.
Todo son pasos para tratar de acercarse más a la élite.