Ha tenido que estirar sus actitudes en el estreno ante Arthur Rinderknech y quiere Carlos Alcaraz mejorar las prestaciones en octavos. Es verdad que el francés es un rival siempre complicado, que tiene un arma poderosa en el saque y se planta con los dos pies en el fondo y es difícil de desequilibrar. Le costó al murciano, pero supo manejar las oleadas de buen juego del contrario y su propio cúmulo de errores para sacar el debut adelante. Y ya que estamos en octavos, se mira con optimismo hacia lo que viene. Es otro francés, un Valentin Royer que marcó juventud y firma propia en el partido del estreno ante su compatriota Pierre-Hugues Herbert, con un 6-3 y 6-0 que llama la atención. Porque es su primera victoria en este curso, después de cinco primeras rondas que concluyeron con derrota. Porque Royer, 24 años, camina por el puesto 60 de la clasificación y no ha oteado rondas muy altas en lo que lleva de carrera. Pero ahí está, intentando llegar a su sitio entre los mayores. Es francés, pero se ha criado en países como Chequia, Polonia y Serbia; en Belgrado estuvo entrenando en la academia fundada por Janko Tipsarevic mientras su padre trabajaba en una cadena de supermercados. De esa escuela se trajo la disciplina y el esfuerzo innegociable, el espíritu balcánico. «No me da miedo trabajar horas y horas; esta ética de trabajo hizo que saliera a relucir mi mejor yo», comentaba en ATP.com a finales de 2025. El año pasado combinó challengers con circuito profesional, cuadro final de Roland Garros y segunda ronda en Wimbledon y en US Open. Fue finalista en el ATP 250 de Hangzhou y alcanzó los octavos de final en el ATP 500 de Basilea. Así, busca su lugar en la élite y qué mejor escenario que enfrentarse con Alcaraz. Será la primera vez que se encuentren en una pista, y la diferencia de títulos, finales, premios económicos y ranking está ahí, pero no le tiene miedo el francés a este tipo de citas, que dan renombre y lecciones para el futuro. Pero ahí está el murciano, que sumó conta Rinderknech su octava victoria consecutiva este curso y la número 150 en pista dura. El partido entre Carlos Alcaraz y Valentin Royer está programado para este miércoles 18 de febrero, en horario de tarde. La jornada vespertina empezará no antes de las 17.30 horas, con el partido entre Alexei Popyrin y Jannik Sinner, y a continuación, llegará el Alcaraz-Royer, sobre las 19.15 horas. El partido entre Alcaraz y Royer se emite por Movistar+ , plataforma que tiene los derechos del ATP 500 de Doha. Y podrá seguir el minuto a minuto y toda la información sobre el torneo en ABC.es
