¿Qué tiene que ver un gato con un humano? En ambas especies el cáncer es una de las principales causas de enfermedad y muerte. Ahora, el primer estudio de múltiples tipos de tumores en mininos ha identificado cambios genéticos que podrían ayudar a tratar esta patología en personas y animales. Expertos del Instituto Wellcome Sanger, el Colegio Veterinario de Ontario en Canadá, la Universidad de Berna y sus colaboradores descubrieron los cambios genéticos que promueven la formación de cáncer en los gatos y encontraron similitudes entre estos y los observados en humanos, tras analizar diferentes tipos de tumores de casi 500 gatos domésticos en cinco países. Los mininos están expuestos a algunos de los mismos riesgos ambientales de cáncer que sus dueños, lo que significa que determinadas causas podrían, al menos en parte, ser compartidas. Mediante la secuenciación de ADN de muestras de tejido previamente recolectadas por el veterinario con fines diagnósticos, esta investigación, publicada este jueves en la revista 'Science', destaca que ciertos cambios genéticos comunes en los cánceres felinos son similares a los observados en los cánceres humanos. en concreto, se encontraron similitudes entre los tumores mamarios felinos y los de persona. «El acceso a un conjunto tan amplio de tejidos donados nos permitió evaluar la respuesta a fármacos en distintos tipos de tumores de una forma que no había sido posible antes a esta escala. Esta es una herramienta poderosa que nos ayuda a identificar posibles opciones terapéuticas novedosas que esperamos que algún día se puedan aplicar en la práctica clínica, tanto para gatos como para humanos», apunta el profesor Sven Rottenberg, coautor principal de la Universidad de Berna (Suiza). En general, esta investigación sugiere que existen múltiples cambios genéticos que podrían explorarse más a fondo, a través de la genómica y los ensayos clínicos, para determinar si es posible desarrollar tratamientos contra el cáncer que se dirijan a estos cambios tanto en los gatos como potencialmente en los humanos. Se trata de la primera vez que se perfilan genéticamente los tumores de cáncer felino a gran escala. Con esta investigación se ha creado un recurso disponible de forma gratuita para todo el trabajo futuro sobre genómica del cáncer en gatos. En el nuevo estudio, investigadores, incluidos los del Instituto Sanger, analizaron alrededor de 1.000 genes asociados al cáncer humano en muestras de tumores y tejido sano de casi 500 gatos domésticos. Incluyeron 13 tipos diferentes de cáncer felino y les permitió comparar los cambios genéticos con los observados en tumores humanos y caninos. Demostraron que, para algunos tipos de cáncer, los cambios genéticos que impulsan el desarrollo de esta enfermedad en los gatos domésticos son comparables a los observados en las personas. Por ejemplo, los carcinomas mamarios son un tipo de tumor común y agresivo en gatos. Esta investigación identificó siete genes impulsores que, al mutar, propiciaban el desarrollo del cáncer. El gen impulsor más común fue el FBXW7 , y más del 50 % de los tumores en gatos presentaban una alteración en este gen. En humanos, las alteraciones del gen FBXW7 en los tumores de mama se asocian con un peor pronóstico, similar a lo observado en gatos. El mismo estudio ha descubierto que ciertos fármacos quimioterapéuticos fueron más eficaces en los tumores mamarios de gatas con alteraciones en el gen FBXW7 . Si bien esta investigación se realizó en muestras de tejido y requiere mayor investigación, podría ofrecer una posible vía terapéutica tanto para gatas con carcinoma mamario como para pacientes humanas con cáncer de mama. El segundo gen impulsor más común fue PIK3CA , presente en el 47% de los carcinomas mamario en gatos. Este cambio genético también se encuentra en el cáncer de mama humano, donde se trata con inhibidores de PI3K. También se observaron similitudes con las mutaciones impulsoras humanas en tumores de sangre, huesos, pulmones, piel, tracto gastrointestinal y sistema nervioso central. Las investigaciones futuras que exploren estos cambios genéticos podrían generar nuevos conocimientos y, posiblemente, terapias para cánceres de estas especies. Por ejemplo, los investigadores sugieren que los enfoques terapéuticos exitosos en humanos podrían probarse posteriormente en gatos, y que la información obtenida de los ensayos clínicos en gatos domésticos podría utilizarse para fundamentar los ensayos clínicos en humanos. Esto se conoce como el enfoque 'Una Medicina', que promueve el flujo bidireccional de datos y conocimientos entre las disciplinas médicas y veterinarias en beneficio de la salud humana y animal. «Al comparar la genómica del cáncer en diferentes especies, comprendemos mejor sus causas. Uno de nuestros principales hallazgos fue que los cambios genéticos en el cáncer felino son similares a los observados en humanos y perros. Esto podría ser útil tanto para los expertos en veterinaria como para quienes estudian el cáncer en humanos, demostrando que cuando el conocimiento y los datos fluyen entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiarnos», afirma Bailey Francis, coautor principal del Instituto Wellcome Sanger. El profesor Geoffrey Wood, coautor principal del Colegio Veterinario de Ontario (Canadá), asegura que, a pesar de que los gatos domésticos son mascotas comunes, hasta ahora se sabía muy poco sobre la genética del cáncer en estos animales. «Nuestras mascotas comparten el mismo espacio que nosotros, lo que significa que también están expuestas a los mismos factores ambientales . Esto puede ayudarnos a comprender mejor por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el entorno que nos rodea influye en el riesgo de cáncer y, posiblemente, a encontrar nuevas formas de prevenirlo y tratarlo», añade.
