España e Irán, ejércitos con poder similar, pero nada parecidos
Irán quintuplica a España en soldados en activo, la sextuplica en carros de combate y posee el mayor arsenal de misiles balísticos de Oriente Medio. España dispone de fragatas con sistema Aegis, cazas Eurofighter de generación 4,5 y el respaldo del Artículo 5 de la OTAN. El resultado, según el índice Global Firepower (GFP) de 2025, es un empate técnico: Irán ocupa el puesto 16º y España el 18º. Misma liga, reglas opuestas.
El gasto militar español ha dado un salto que nadie esperaba hace cinco años. En 2024, el presupuesto según metodología OTAN, fue de 19.723 millones de euros, apenas el 1,28% del PIB, el porcentaje más débil de toda la Alianza. Pero en abril de 2025, Moncloa movió ficha: una inversión adicional de 10.471 millones elevó la factura total a 33.123 millones, el ansiado 2% del PIB. La ministra de Defensa, Margarita Robles, confirmó en febrero de 2026 que Bruselas había dado el visto bueno tras un examen técnico de la OTAN.
El caso iraní es más opaco. El SIPRI (Instituto de Investigación Internacional sobre la Paz de Estocolmo) cifra el gasto del año 2024 en unos 7.900 millones de dólares, pero el Iran Open Data Center lo eleva a 16.700 millones si se incluyen partidas extrapresupuestarias. Y hay un factor que los números en bruto ocultan: la paridad de poder adquisitivo multiplica por 3,5-4 veces el poder de compra real del presupuesto iraní cuando se trata de pagar soldados y fábricas propias. Comparar dólar con dólar entre España e Irán es como comparar manzanas con naranjas.
Las Fuerzas Armadas iraníes suman unos 610.000 militares en activo (350.000 del Ejército regular, 190.000 del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, CGRI), más 350.000 reservistas y una milicia Basij que puede movilizar hasta un millón de personas en caso de guerra. España cuenta con 122.000-133.000 profesionales y apenas 15.000 reservistas. Proporción: cinco a uno en un punto en el que España languidece. Formar parte de la tropa en las Fuerzas Armadas de España es algo cada vez menos atractivo, por lo que muchos cuarteles no están ni remotamente cerca de estar operativos a plena capacidad.
En blindados, la brecha se agranda. Irán despliega entre 1.500 y 2.200 carros de combate; España, unos 300 Leopard 2E y 2A4. El Leopard 2E es un carro de tercera generación avanzada, claramente superior a cualquier tanque iraní en un duelo directo. Pero Irán puede absorber pérdidas que España no se puede permitir. Donde la ventaja iraní se hace más llamativa es en artillería: 742 piezas autopropulsadas, más de 2.000 remolcadas y 1.752 lanzacohetes múltiples. España carece por completo de sistemas MLRS, por lo que languidece en este aspecto.
La Armada es la joya de la corona de nuestro país. El Juan Carlos I, un buque de proyección estratégica de 27.000 toneladas, convierte a España en uno de los pocos países con capacidad anfibia con aviación embarcada. Las cinco fragatas F-100 clase Álvaro de Bazán, con sistema Aegis y 48 celdas de misiles, son las fragatas no estadounidenses más capaces del mundo. Y el programa F-110 clase Bonifaz (cinco fragatas de nueva generación con radar SPY-7) avanza adelantado al calendario dejando unas impresiones muy positivas sobre la proyección de la Armada.
Irán obedece a otro tipo de doctrina. Su poder naval no reside en sus modestas fragatas de 1.500 toneladas, sino en más de 100 lanchas rápidas de ataque armadas con misiles antibuque y diseñadas para tácticas de enjambre. Un juego de guerra clasificado del Pentágono concluyó que esos ataques podían hundir 16 buques de guerra, incluido un portaaviones. Teherán acumula entre 2.000 y 5.000 minas navales capaces de bloquear el Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del petróleo mundial, y misiles como el Abu Mahdi, con 1.000 kilómetros de alcance. De hecho, actualmente está cerrado y los buques que tratan de pasar por el estrecho son atacados.
En el aire, la ventaja española es la más limpia de toda la comparación. Los 70 Eurofighter en servicio, con 45 más pedidos, son cazas de generación 4,5 con misiles Meteor. La fuerza aérea iraní es, por consenso de los analistas, la rama más débil de sus Fuerzas Armadas: F-14 Tomcat de los años 70, F-4 Phantom II y copias nacionales del F-5. La compra de Su-35 rusos (dos entregados, 48 pedidos) es la apuesta de Teherán para cerrar esa brecha, pero la entrega completa no se espera antes del año 2028.
Ahora bien, en el aire tienen un potencial que España todavía no ha desarrollado como debería. Hablamos, sin lugar a dudas, de los drones. Aquí Irán juega solo, en drones, el Shahed-136, un dron kamikaze con más de 2.000 kilómetros de alcance y un coste de entre 17.000 y 40.000 euros, ha demostrado su eficacia en Ucrania, donde Rusia fabrica bajo licencia más de 18.000 unidades al año. Estados Unidos llegó a realizar ingeniería inversa del aparato para crear su propio modelo. España opera drones de adquisición extranjera y participa en el programa europeo Eurodrone. Pero este último tardará en llegar y los que tiene no cuentan con potencial ofensivo tan clave como el Shahed-136. Esta carencia de una industria nacional es una de las mayores fallas con las que podría contar nuestro país en lo que se refiere a desarrollo de tecnologías muy modernas que se han testado en campos de batalla internacionales.
Irán también juega solo en materia de misiles. Su arsenal de misiles balísticos, unos 2.000 tras las pérdidas infligidas por Israel en junio de 2025, con capacidad de fabricar varios centenares al mes, es su principal instrumento de disuasión. El Kheibar Shekan (1.450 kilómetros de alcance, combustible sólido, maniobrable en fase terminal) cabe en túneles subterráneos y se lanza con minutos de preaviso. España no tiene nada comparable.
Irán acumula 408,6 kilogramos de uranio enriquecido al 60%, según datos de mayo de 2025. La Agencia de Inteligencia de Defensa estadounidense estima que el tiempo de ruptura (lo que tardaría en producir material para un arma) es de una semana o menos. El OIEA estima que su material bastaría para nueve cabezas nucleares.
Un informe de octubre de 2025 apunta a que el difunto líder supremo, Alí Jamenei, habría autorizado el desarrollo de cabezas miniaturizadas para misiles balísticos. España no posee ni busca capacidad nuclear.
Pero el multiplicador de fuerza que sitúa a España en otra dimensión estratégica es la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El Artículo 5 garantiza la defensa colectiva de 32 naciones con un gasto combinado de 1,2 billones de dólares. España alberga la Base Naval de Rota, con cuatro destructores Aegis estadounidenses que se ampliarán a seis, y la Base Aérea de Morón. Irán no tiene nada equivalente: su tratado con Rusia es transaccional, su acuerdo con China no incluye defensa mutua, y su red de milicias aliadas –el llamado «Eje de Resistencia»– ha quedado muy dañada tras la caída de Assad y el debilitamiento de Hezbolá y Hamás.
Un ataque contra España activaría la respuesta de la alianza militar más poderosa de la historia; un ataque contra Irán provocaría condenas de Moscú y Pekín, que es lo que ha pasado, pero ninguna intervención militar garantizada. El GFP de 2026, publicado ya, los ha separado ligeramente: Irán se mantiene 16º y España baja al 18º. La fotografía de fondo, eso sí, no cambia. Dos ejércitos que llegan al mismo tramo de la tabla porque uno pone la tecnología y las alianzas y el otro compensa con masa, misiles y un programa nuclear a una semana de producir armamento atómico.