Los cristianos del sur de Líbano atrapados entre dos fuegos
"No nos iremos. Somos proyectos de martirio y no abandonaremos nuestra tierra. Nos quedaremos aquí hasta la muerte". Fueron las palabras del padre Pierre El Raii, párroco maronita de Qlayaa -una localidad de mayoría cristiana de aproximadamente 3.000 habitantes situada a unos cinco kilómetros de la frontera- horas antes de que un obús israelí acabara con su vida el pasado 9 de marzo cuando trataba de auxiliar a una familia alcanzada por un proyectil anterior.
Un video protagonizado por el sacerdote, la voz rota y rodeado por una multitud bajo el primer sol primaveral, en que desafía las primeras órdenes de evacuación del sur por parte de los militares israelíes, sigue circulando de un teléfono a otro en todo Líbano, atrapado desde el pasado 2 de marzo en una nueva guerra de los otros tras la entrada de Hizbulá en la guerra de Irán.
"Nos vemos obligados a quedarnos"
"Nos vemos obligados a quedarnos a pesar del peligro, cuando defendemos nuestra tierra, y lo hacemos pacíficamente. Ninguno de nosotros lleva armas. Todos llevamos paz, bondad y amor", concluía El Raii, muerto a los 49 años, una alocución premonitoria. No menos emotivas que las últimas palabras del sacerdote fueron las escenas que dejaba, dos días después del deceso, su funeral en la iglesia católica maronita de San Jorge de Qlayaa, con una localidad reunida al completo para despedir a un "mártir" y a "un hombre bueno siempre dispuesto a ayudar", según los testimonios de varios de los emocionados vecinos a los medios locales tras el paso del féretro de color blanco entre vítores y flores.
Según el relato de los medios locales confirmado por una fuente de este periódico en la localidad de Qlayaa, el sacerdote se había acercado a auxiliar a tres personas heridas por fuego israelí dirigido a miembros de Hizbulá que se refugiaban en el municipio de mayoría cristiana cuando le encontró la muerte. "Gente de Hizbulá se escondía en casas alquiladas, una de ellas por una mujer musulmana que lleva en el pueblo desde 1971 asegurando que odia a Hizbulá con su familia, una familia con pocos recursos. Así que tres miembros de Hizbulá se metieron en su casa para ocultarse, quizás familiares suyos llegados de otro pueblo", relata a LA RAZÓN una joven residente en Qlayaa en condición de anonimato.
Por su repercusión, la muerte trágica de Pierre El Raii vuelve a poner el foco sobre el drama de los cristianos del sur del Líbano, un drama dentro de un país que vive varios de manera simultánea en un nuevo ciclo de violencia y dolor, atrapados entre el fuego de las Fuerzas de Defensa de Israel y Hizbulá en el contexto de la guerra existencial que Tel Aviv libra contra la milicia.
Un 30% de la población
Si la situación de los cristianos, mayoritariamente católicos de rito maronita, libaneses -en el país levantino representan en torno al 30% de la población- es sustancialmente mejor que la que viven en países vecinos como Siria o Irak, no es el caso de las minorías cristianas de un sur libanés mayoritariamente chií. Como ya ocurriera en el primer acto de la guerra del Israel de Benjamin Netanyahu contra la milicia proiraní en el otoño de 2024, la población de una docena de municipios mayoritariamente cristianos y minorías cristianas en otras localidades -entre el 10% y el 15% de la población del tercio meridional del país-, de Maryayún -donde se encuentra el contingente de cascos azules españoles de Naciones Unidas- hasta Alma el Chaab pasando por Rmeich, se enfrentaron al dilema de permanecer en sus municipios conscientes de no ser objetivo de las FDI o marcharse ante la siempre imprevisible escalada.
Quince meses después del alto el fuego acordado entre la milicia chií -menguada tras semanas de severos bombardeos israelíes- y Tel Aviv bajo los auspicios estadounidenses, las comunidades cristianas del sur libanés vuelven estos días a afrontar una circunstancia semejante, aunque el contexto de la guerra total declarada por Israel y Estados Unidos a la República Islámica de Irán, origen último de la estrategia, el entrenamiento, las armas y los capitales que alimentan a Hizbulá, auguran una campaña mucho más cruenta y prolongada.
No en vano, desde la semana pasada Israel lleva a cabo una nueva invasión terrestre a fin de hacerse con el control del territorio comprendido entre la Línea Azul y el río Litani ante la incapacidad de las Fuerzas Armadas nacionales de ejercer el monopolio de la fuerza en la región, como había prometido el Gobierno. A finales de 2025, Beirut proclamaba que las Fuerzas Armadas de Líbano habían recuperado el control operativo del territorio comprendido entre el Litani y la frontera, anuncio que se convertiría en un espejismo a tenor de lo ocurrido semanas después.
Cruentos enfrentamientos
En el ojo del huracán, con una invasión israelí en ciernes y en medio de los cada vez más cruentos enfrentamientos entre Hizbulá y las tropas israelíes, las Fuerzas Armadas de Líbano se debaten entre la exigencia de una población, fundamentalmente la cristiana, que exige su presencia y protección en el sur y las órdenes de permanecer que siguen llegando de Beirut y el repliegue forzoso ante la escalada.
"No nos hemos retirado del sur del Líbano, como pretenden algunos, pero no podemos estar presentes en todos los pueblos, incluso si es evidente que nuestra presencia debe tranquilizar a sus habitantes", aseguraba la semana pasada una fuente próxima al Ministerio de Defensa libanés en condición anónima recogida por el diario local "L’Orient-Le Jour". "El problema es que los propios soldados del Ejército libanés, que deberían estar protegiéndonos, han pedido a los vecinos e incluso amenazado al alcalde que oculten la presencia de miembros de Hizbulá en el pueblo para hacer creer que los israelíes atacaron nuestro pueblo directamente", relata a este medio la misma fuente en Qlayaa.
Muchos cristianos echaron en falta el sur en la visita del Papa León XIV, quien rendía homenaje al sacerdote maronita en su audiencia general del 11 de marzo al pedir que la sangre de Pierre El Raii fuera "semilla de paz para el amado Líbano", en su visita del pasado otoño al país de los cedros. Casi a modo de escudo humano, el nuncio apostólico del Vaticano en Beirut, Paolo Borgia, trataba de acompañar en su inquietud y dolor a las comunidades cristianas del sur del país con dos visitas en la última semana.
Con idéntica finalidad y tras reunirse con el presidente de la República libanesa -católico como establece el sistema político confesional que rige en el país desde su independencia- Joseph Aoun, patriarca maronita Bechara Rai hacía lo propio la semana pasada y pedía públicamente al archieparca de la ciudad de Tiro, Charbel Abdallah, que "resida en Rmeich", una localidad situada junto a la frontera con Israel en los tiempos más críticos para los cristianos en los bíblicos confines del sur libanés.