Una nueva misión para Lunin
«Intento estar preparado para cada partido. Ese es mi trabajo», decía Andriy Lunin cuando le preguntaban sobre si tendría que jugar el derbi madrileño del domingo ante el Atlético. El ucraniano no solo va a tener que ser titular en ese encuentro, sino que tiene una nueva misión por delante y es la de cubrir la baja de Courtois las próximas seis semanas, seguramente las más decisivas de la temporada. El destino vuelve a colocarlo en el centro del escenario cuando más focos le apuntan, pero Lunin, un chico de pocas palabras, no cambia su gesto, se permite alguna pequeña sonrisa y nada más. Está listo y ya ha demostrado de lo que es capaz.
Rotura muscular del belga
Aunque Courtois decía tras la vuelta de octavos ante el City que tenía solo una sobrecarga, y Arbeloa aseguraba que el cambio fue por precaución, la realidad es que el belga tiene una rotura muscular y se va a perder un mes y medio aproximadamente. «Tras las pruebas realizadas hoy a nuestro jugador Thibaut Courtois por los Servicios Médicos del Real Madrid se le ha diagnosticado una lesión muscular en el recto anterior del cuádriceps derecho. Pendiente de evolución», explicaba el parte médico, que confirmaba la lesión del portero titular.
No va a estar seguro en los próximos seis choques de Liga: Atlético, Mallorca, Girona, Alavés, Betis y Espanyol. En la jornada 35ª, el fin de semana del 10 de mayo, es el Clásico en el Camp Nou y ahí quizá habría alguna opción de que reapareciera. En cuanto a la Champions, no va a estar en la eliminatoria de cuartos de final ante el Bayern, que se resuelve en ocho días, entre el 7 y el 15 de abril. Si los blancos siguieran adelante, la duda es saber si podría participar en una hipotética vuelta de semifinales.
Regreso a 2024
Mientras Courtois se recupera y trata de recortar plazos, Lunin se pone los guantes, igual que tuvo que hacer en la temporada 2023-2024, cuando el belga se rompió la rodilla y el club reaccionó rápidamente con el fichaje de Kepa Arrizagalaga. En principio el vasco iba a ser el titular, y lo fue al comienzo, hasta que su compañero ucraniano le quitó el puesto con muy buenas actuaciones. Terminó ese curso Lunin con 31 partidos jugados, por los 20 de Kepa y los cinco de Courtois, que se probó en cuatro de Liga y llegó a tiempo para la final de la Champions en Wembley frente al Dortmund.
De pie ante Bernardo Silva
Tuvo el honor de jugar el último encuentro, el definitivo, pero si el Madrid levantó esa Decimoquinta, mucha culpa fue de Lunin, que en pocos meses se convirtió en un mito del madridismo. Además de un buen puñado de paradas decisivas, queda para el recuerdo la tanda de penaltis de la vuelta de los cuartos de final de la Champions ante el City. Se quedó de pie y en el centro para detener el lanzamiento a lo Panenka de Bernardo Silva, además de parar también el tiro de Kovacic. También fue el portero titular en la siguiente ronda, en la semifinal frente al Bayern de Múnich, la de la remontada en el Santiago Bernabéu con los dos goles de Joselu. Ahora el ucraniano vuelve a encontrarse con los alemanes, aunque esta vez será en cuartos de final.
Esa temporada, sin Courtois, el Real Madrid ganó la Liga, la Champions y la Supercopa de España, con Lunin acaparando todo el protagonismo, porque también jugó esa final en Riad ante el Barcelona. «Como portero, lo que siempre quieres es que no te hagan ocasiones, que no haya tiros, pero si los hay, tienes que estar ahí», decía tras su buena aparición en la segunda parte ante el Manchester City, donde dejó unas cuantas buenas acciones, un despeje de cabeza fuera del área cargado de confianza y grandes sensaciones en el juego con los pies.
«Estamos teniendo una mala racha con las lesiones», se lamentaba incluso antes de saber el alcance del problema de Courtois. Ahora que Arbeloa estaba recuperando efectivos, con el regreso de Mbappé, que puede ser titular frente al Atlético; con el de Bellingham, que está en la parte final de su recuperación, y esperando a Militao para después del parón de selecciones, le llega al técnico del Real Madrid la baja de uno de los mejores porteros del mundo. No va a estar, así que le toca a Lunin.