Le Résistant et « libérateur de Guéret » Jacques Bloch est mort

Jacques Bloch est décédé samedi à l'Hôtel des Invalides à Paris. Il était à 98 ans l'un des derniers acteurs de la libération de Guéret. Et une figure de la Résistance à l'échelle nationale. Déporté à la fin de la guerre, il n'avait cessé ensuite d'œuvrer pour la mémoire et restait très attaché à la Creuse.

« C'est une génération qui s'en va, il était l'un de nos derniers grands Résistants, peut-être le dernier en Creuse », commentait Christophe Moreigne à propos du décès de Jacques Bloch survenu samedi 28 janvier à Paris.

En 2019, l'historien creusois avait réalisé de très longs entretiens avec le Résistant pour recueillir les souvenirs de son parcours tumultueux durant la Seconde guerre mondiale. Particulièrement précise et limpide, cette mémoire a fait l'objet de tout un chapitre dans l'ouvrage La Mention Rouge (*).

Jacques Bloch est né en 1924 de parents originaires de Lorraine et d'Alsace, dans une famille de tradition juive mais de culture laïque et républicaine. 

Son père, professeur au lycée Lakanal de Sceaux (aujourd'hui Hauts-de-Seine), doit quitter ses fonctions et laisser son logement dans le cadre de la loi du régime de Vichy sur le statut des juifs en octobre 1940.

La famille se rend alors en Touraine où elle parvient à passer la ligne de démarcation. Puis arrive en Creuse, où un cousin possède une maison - il s'agit de Marc Bloch, lui-même Résistant et qui deviendra ensuite le grand historien dont l'université de Strasbourg porte notamment le nom.

C'est par l'intermédiaire de ce cousin que le jeune Jacques verse dans la Résistance. Entre temps, sa famille s'est fixée dans le nord de la Creuse et, lui, a pu s'inscrire au lycée de garçons de Guéret, le futur lycée Bourdan.  Au tournant des années 1943-44, il se rend du côté de Bourganeuf pour intégrer le maquis de Jarjavaly, dirigé par le commandant Louis Herry, avec une fausse identité. 

La fausse carte d'identité de Jacques Bloch, dit "Binet", durant la guerre. Document fourni par l'intéressé à Christophe Moreigne en 2018.

C'est avec ces frères d'armes que Jacques Bloch prend part à la première libération de Guéret, dès le 7 juin 1944. Dans cette bataille, il laisse un avant-bras qui doit aussitôt être amputé à l'hôpital par un certain docteur Brésard. 

Mais c'est à l'hôpital qu'un milicien, lui aussi en train d'être soigné, dénonce Jacques Bloch quand les occupants reprennent la ville le surlendemain.

Le Résistant est arrêté puis transféré à Montluçon (Allier), où la Gestapo le torture pendant huit jours. Huit jours de souffrance, puisque les tortionnaires utilisent sa blessure encore fraîche. Mais huit jours durant lesquels il ne parle pas. Les seuls éléments qu'il lâche sont de fausses informations qui brouillent un peu plus les pistes pour des Nazis en pleine déroute suite au Débarquement. 

Jacques Bloch est ensuite conduit à Moulins, puis Belfort et enfin Buchenwald où il arrive le 3 octobre 1944. Matricule 85235, cantonné avec les invalides, et non les Juifs puisqu'il utilise sa fausse identité de Résistant.

Là, il écrit quelques poèmes et impressions dont cette formule délicate où il compare les déportés à des points de suspension. 

En avril 1945, sentant la fin approcher, les Nazis jettent sur les routes leurs prisonniers, les poussant à bout. Jacques Bloch parvient à s'échapper à l'occasion d'une de ces "marches de la mort". Il finit par rencontrer des prisonniers de guerre en train de se faire la malle avec un camion volé à la Werchmacht, avant de tomber tous ensemble sur l'armée américaine, quelque part entre la République tchèque et l'Allemagne. 

Rentré en France, Jacques Bloch reçoit la médaille de la Résistance et entame une longue carrière d'administrateur au Sénat. Établi à Paris, il reste toutefois fidèle à la Creuse où il revient régulièrement jusqu'à récemment, honorant le devoir de mémoire, mais aussi des relations d'amitié.

Jacques Bloch en visite en Creuse à l'été 2013

Jusqu'à la fin de sa vie, Jacques Bloch a œuvré pour transmettre l'Histoire auprès des jeunes générations et véhiculer l'humanité.

Jusqu'à son dernier souffle, révèle Christophe Moreigne, le Résistant a essayé de découvrir l'identité d'un médecin de l'armée allemande croisé lors de sa détention à Montluçon. Ce médecin, qui était certes ennemi, avait tenu à remettre Jacques Bloch sur pied après sa torture par la Gestapo... Laquelle police, en l'apprenant, avait abattu le médecin.

Jacques Bloch n'a jamais réussi à retrouver de trace de cet homme, mais en avait gardé une foi profonde dans l'humanité. Malgré tout.

(*) Christophe Moreigne, La Mention rouge - Les Juifs dans la Creuse sous Vichy et l’Occupation (1940-1944), éditions Points d’Æncrage, avec l'ARROC Association pour la recherche sur la Résistance et l'Occupation dans la Creuse, 2018.  

Floris Bressyfloris.bressy@centrefrance.com