Bakola, le « nouveau Özil », choque De Zerbi
Ce dernier a été titularisé pour la première fois de sa carrière en Ligue des champions lors de la victoire contre Newcastle (2-1) mardi.
Une titularisation risquée mais payante
Issu du centre de formation, Bakola s’était jusque-là contenté de quelques entrées en Ligue 1. De Zerbi a expliqué qu’il avait choisi de prendre un risque calculé en l’alignant pour son physique face à la pression attendue de Newcastle : « Je l’ai préféré à Angel Gomes par rapport à son physique. Je savais que Newcastle pouvait arriver avec une pression haute et forte. Son physique, dans la manière dont il défend le ballon, dont il arrive à s’insérer entre les lignes, ça pouvait être une arme importante pour nous. » Le jeune joueur a justifié ce choix en livrant une performance pleine de culot, agrémentée d’une passe décisive pour Pierre-Emerick Aubameyang sur le but de l’égalisation.
Malgré un carton jaune pour simulation, De Zerbi s’est dit conquis par le jeune homme et a utilisé une métaphore fruitière pour souligner le besoin de jouer pour progresser : « Il m’a beaucoup plu, même en première mi-temps quand il a raté quelques passes. Il m’a plu pour sa personnalité, son courage, la manière dont il a joué. […] Les joueurs, ce n’est pas comme les abricots qui murissent quand ils restent sur l’arbre. Les joueurs, eux, doivent jouer pour pouvoir mûrir. Donc, il faut parfois prendre quelques risques et aujourd’hui, prendre ce risque, c’était de le faire jouer. » De Zerbi a également insisté sur le rôle du public : « Le Vélodrome, c’est un stade pour les jeunes de son centre de formation. Ils l’ont aidé ce soir, même dans ses erreurs. »
Après le match, Bakola s’est exprimé aux côtés d’Aubameyang, qui a révélé le surnom du jeune attaquant. Tandis qu’Aubameyang disait : « J’ai dit qu’il allait faire une passe décisive, » le jeune joueur de 17 ans a répondu avec le sourire : « Mesut Özil. Hier (lundi) avant l’entraînement, il m’a surnommé comme ça. Ça a fait mouche. On avait à cœur de gagner ce match. Maintenant, il y a le championnat qui nous attend. »