Pourquoi Donald Trump ne fait plus vendre en librairies... et ce que cela dit de l'Amérique
Alex Shephard connaît bien les rues de New York. En particulier depuis qu’il est escorté par Harriet, son fidèle compagnon canin qui l’oblige à sortir quotidiennement en dépit de la météo. La routine a parfois du bon, même pour un journaliste. Car ce sont ces moments qui ont permis à ce rédacteur en chef du magazine The New Republic de remarquer un détail troublant : des cartons abandonnés sur les trottoirs, destinés au rebut. A l’intérieur ? Des livres. Mais pas n’importe lesquels : ceux-ci sont consacrés à Donald Trump. "Ces dernières années, il ne s’est pas passé un mois sans que je ne voie ce genre d’ouvrages laissés à l’abandon dans les rues ou dans des boîtes à livres", assure-t-il au téléphone.
Trump peut bien incendier ou encenser un livre le concernant sur ses réseaux sociaux, cela n’a que peu ou pas d’impact sur les ventes.
Jonathan Burnham
Le temps où le public américain s’arrachait le dernier Michael Wolff, auteur du best-seller Fire and Fury : Inside the Trump White House (2018), ou l’un des trois ouvrages du célèbre journaliste Bob Woodward dédiés au premier mandat de Donald Trump (Fear, Rage et Peril) semble révolu. Depuis quelque temps, les livres consacrés au président américain ont pour beaucoup déserté le célèbre classement littéraire du New York Times. Un phénomène qui n’a pas échappé à The Atlantic et Politico : à quelques mois d’intervalle, les deux médias se sont penchés sur l’éclatement de la "bulle" d’édition Trump.
Comme le rapporte The Atlantic, là où au moins vingt ouvrages sur le président américain caracolaient en tête du classement du New York Times lors de son premier mandat, on ne peut pas en dire autant de bon nombre d’essais et documents publiés ces dernières années. Ainsi de Trump in Exile (2024), de la journaliste du Wall Street Journal Meridith McGraw, ou encore de Revenge : The Inside Story of Trump’s Return to Power (2025), du reporter Alex Isenstadt. Même le très bankable Michael Wolff ne semble plus faire recette. "Après trois apparitions précédentes en tête du classement du Times, son récit de l'élection de 2024, All or Nothing: How Trump Recaptured America, n'a atteint que la dixième place lors de sa sortie. Il a disparu du classement après une semaine et n'y est pas revenu", relève le titre.
La tendance est loin de ne concerner que les ouvrages destinés à séduire le lectorat anti-Trump. Trump’s Triumph, de Newt Gingrich – l’un des soutiens les plus précoces du président américain – n’a par exemple tenu que quinze jours au sein du palmarès en non-fiction du New York Times. De même que Under Siege : My Family’s Fight to Save our Nation, d’Eric Trump (son deuxième fils), qui a rapidement chuté de sa première place au bout de quelques semaines.
Lassitude
Le président magnat, auquel ont été consacrés pas moins de 1 200 ouvrages entre 2017 et 2021, aurait-il fini par lasser les Américains ? "Lors de son premier mandat, les lecteurs avaient le sentiment que les livres le concernant leur apporteraient des révélations sur le personnage. Mais aujourd’hui, que reste-t-il à dire ? Les gens en ont assez d’entendre parler de Trump toute la journée", juge Alex Shephard.
D’autant que le président américain contribue lui-même activement à cette saturation médiatique. Selon le Washington Post, son compte Truth Social aurait généré pas moins de 2262 publications entre janvier et juin 2025, soit une dizaine de posts par jour en moyenne. Selon une étude effectuée par le White House Transition Project, Donald Trump aurait eu plus d’interactions avec des journalistes au cours des 100 premiers jours de son second mandat que n’importe lequel de ses prédécesseurs – notamment lors de courtes séances de questions-réponses. Si bien que, selon l’Associated Press, "les sondages indiquent qu'un grand nombre d'Américains semblent savoir ce que fait le président, même s'ils ne sont pas nécessairement d'accord avec cela".
"Trump bump"
Preuve qu’omniprésence médiatique ne rime pas nécessairement avec captation de l’attention du public, le "Trump bump" (des pics de ventes suscités par les prises de position de ce dernier) que décrivait la presse spécialisée à la fin des années 2010 semble s’être émoussé. "Aujourd’hui, Trump peut bien incendier ou encenser un livre le concernant sur ses réseaux sociaux, cela n’a que peu ou pas d’impact sur les ventes", confie Jonathan Burnham, président du groupe Harper au sein du géant HarperCollins. "A force de donner dans la surenchère permanente, les Américains ne sont plus surpris par grand-chose, renchérit-il. La promesse de possibles "révélations" le concernant est de moins en moins un argument de vente puisqu’il communique déjà lui-même à longueur de temps".
Une fatigue teintée de découragement, selon le journaliste Alex Shephard. "Jusqu’ici, les gens achetaient aussi ces livres comme une sorte d’acte de résistance. Faire décoller les ventes d’un Michael Wolff était une façon de montrer sa désapprobation du personnage". Mais entre la mort à Minneapolis de Renee Nicole Good et Alex Pretti, tous deux tués par des membres de la police ICE, ou ses attaques contre les universités de l’Ivy League, le président américain franchit toutes les lignes rouges. "Les gens ont désormais d’autres choses à faire que de lire un énième livre sur le personnage. Ils doivent avant tout agir concrètement pour résister à sa politique, comme cela a récemment été le cas de la part de milliers de personnes venues protester dans les grandes villes contre la police de l’immigration".
Loyalisme
L’éclatement de la bulle d’édition Trump ne tient pas seulement à l’érosion de l’intérêt du public, mais aussi à la matière disponible. Si, lors de la première administration, nombre d’éditeurs recevaient régulièrement des propositions de personnalités politiques qui souhaitaient écrire sur leur expérience aux côtés du président américain, la situation a drastiquement changé. Pour cause : en 2025, Donald Trump a resserré ses rangs. Fini, le turnover effréné qui avait marqué la période 2017-2021 : selon la Brookings Institution, 91 % des postes clés ont changé de titulaire au moins une fois pendant le premier mandat, un niveau sans précédent depuis Ronald Reagan. A présent, la priorité est donnée aux fidèles de toujours, à ceux qui ont travaillé ou fait des dons pour ses campagnes. Mot d’ordre : loyauté.
Les difficultés pour obtenir des informations sur Donald Trump sont d’autant plus importantes que son administration n’en finit plus de restreindre les accès à une partie de la presse. A commencer par l’Associated Press, dont plusieurs journalistes ont été empêchés d’accéder régulièrement aux événements du Bureau ovale ou de l’Air Force One.
"Même si un auteur parvenait ou voulait écrire un livre "centriste" sur Donald Trump, le public susceptible de s’y intéresser est sans aucun doute moins important qu’auparavant", explique Daniel Lippman, journaliste à Politico, spécialisé dans les affaires de la Maison-Blanche et de Washington. Il faut dire que ces dernières années, la polarisation de l’opinion s’est particulièrement accentuée. Selon un sondage réalisé par le Pew Research Center, 72 % des républicains et 63 % des démocrates considéraient en 2022 le parti adverse comme plus immoral que les autres. Une hausse spectaculaire par rapport aux 47 % et 35 % qui prédominaient en 2016. Une enquête Gallup d’août 2025 indiquant également que 93 % des républicains approuvent la gestion du président, contre seulement 1 % des démocrates. Soit un écart de 92 points, l’un des plus importants jamais mesurés dans les sondages présidentiels américains. Et Donald Trump, qui bâtit sa légende sur l’art du deal, d’échouer à faire vendre son propre nom.