Décès de l'astrophysicien André Brahic, découvreur des anneaux de Neptune

L'astrophysicien André Brahic, découvreur des anneaux de Neptune, est décédé dimanche matin à Paris à l'âge de 73 ans, a-t-on appris auprès de son éditeur Odile Jacob.

"C'était un personnage éblouissant et hors du commun, extraordinairement chaleureux, profond et authentique, un grand savant et en même temps un conteur, un écrivain", a commenté Odile Jacob qui était très proche de lui.

Grand expert mondial du système solaire, André Brahic était né en 1942 à Paris dans une famille modeste.

Initié à l'astrophysique par Evry Schatzman, le père de discipline en France après la guerre, il devient dès les années 1980 un spécialiste de l'exploration du système solaire conduite par la sonde spatiale Voyager et la mission américano-européenne Cassini partie en 1997, qui continue à tourner autour de Saturne.

Il s'intéresse aux anneaux de Saturne avant de lancer en 1984 un programme qui lui permet de co-découvrir les anneaux d'une autre planète gazeuse Neptune avec l'astronome américain William Hubbard.

Astrophysicien au CEA et professeur à l'université Paris VII - Diderot, il avait également dirigé le laboratoire Gamma-gravitation.

Vulgarisateur prolifique, il avait notamment publié "Enfants du soleil" en 1999 et "Lumières d?Étoiles" en 2008, aux éditions Odile Jacob. Son dernier ouvrage sur les exoplanètes "Terres d'ailleurs. Sommes nous seuls dans l'univers ?" était paru l'an dernier chez le même éditeur.