Közismert, hogy az erős és művelt középosztály a demokratikus államok működésének legfontosabb társadalmi alapja. Erre épülnek ma is a legfejlettebb demokráciák, például a skandináv országokban. Tudják ezt a hatalom mindenkori birtokosai is, ezért arra törekednek, hogy „izmos középosztályuk” legyen (Orbán Viktor), amelyik egzisztenciálisan függő helyzetben van a regnáló politikai hatalomtól, elfogadja annak értékrendjét és világszemléletét.Nyugat-Európában az évszázados töretlen fejlődés nyomán a középrétegekből egy önálló gazdasági-szellemi identitással rendelkező polgárság jött létre. Kelet-Európában azonban minden másképpen alakult. Az egymást követő hódítók által okozott gazdasági-társadalmi katasztrófák és a különböző indokokkal végrehajtott népesség üldözések következményeiként a társadalom fejlődése többször is megszakadt, ami lehetetlenné tette egy „saját eredetű” polgárság megerősödését. A XIX. században olyan „kettős társadalmak” jöttek létre, amelyekben a hazai és az „idegenekből szerveződött” polgári csoportok elváltak egymástól.
