השאה ניסה להפוך את איראן למדינה מערבית וחילונית עם רפורמות שכללו זכויות לנשים ומודרניזציה - אבל דווקא המהלכים האלה יצרו לו אויבים בקרב הממסד הדתי והסוחרים המסורתיים • לצד זאת הוא קיים משטר אוטוריטרי שדיכא בכוח ובאכזריות כל התנגדות באמצעות המשטרה החשאית ״הסאוואכ״ • כשחומייני הגולה חזר למדינה, סופה של המדינה החילונית הגיע
