Императорские пингвины оказались на грани вымирания
Новое исследование Британской антарктической службы (BAS) показало тревожные данные: численность императорских пингвинов в Антарктиде снижается почти вдвое быстрее, чем считалось ранее, передает Tengri Life со ссылкой на Nature. За 15 лет популяция сократилась на 22 процента.
Ученые проанализировали спутниковые снимки высокого разрешения шестнадцати крупнейших колоний, расположенных на Антарктическом полуострове, в морях Уэдделла и Беллинсгаузена. Эти колонии составляют почти треть мировой популяции. По их подсчетам, численность составляет около 250 тысяч пар, но тенденция ухудшается.
Основная причина - глобальное потепление. Пингвины размножаются на морском льду, и его нестабильность все чаще приводит к катастрофическим последствиям. В некоторых колониях птенцы погибли массово: лед проломился, и они оказались в воде до того, как успели развить водонепроницаемые перья, необходимые для выживания.
Исследование проведено на основе спутниковых данных, полученных в октябре и ноябре - до наступления антарктической зимы. Это позволило ученым точно оценить размеры колоний без выезда на место.
Ведущий исследователь Питер Фретвелл подчеркнул, что предыдущие модели недооценивали масштаб сокращения. По его словам, ситуация оказалась хуже, чем предполагалось. Учитывая риски, в будущем планируется расширение наблюдений с применением радара и тепловизоров - для отслеживания в труднодоступных регионах.
Согласно компьютерным прогнозам, к 2100 году этот вид может исчезнуть, если нынешние темпы глобального потепления сохранятся.
Ученые не исключают, что пингвины перемещаются южнее - туда, где климат стабильнее. Однако пока неясно, смогут ли они выжить в новых условиях.
Императорские пингвины становятся символом уязвимости природы перед климатическим кризисом. В отличие от других видов, им в первую очередь угрожают не рыболовство или загрязнение, а именно разрушение среды обитания из-за потепления. Если выбросы парниковых газов не сократятся, к концу века этот вид может оказаться на грани исчезновения.
При этом ученые отмечают: пока еще есть время принять меры. Снижение выбросов, переход на устойчивую энергетику и международное сотрудничество способны замедлить темпы изменений и сохранить популяцию.
Ранее мы писали о редких могильниках, которые попали на камеру в Павлодарской области: птенцы исчезающего вида мило ютятся в гнезде.
Также ученые решили измерить уровень окситоцина - гормона привязанности - у домашних животных после общения с человеком и выяснили, скучают ли по нам кошки.